旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から東北新幹線はやぶさ号で約３時間。八戸市は青森県の南東端で太平洋に面する、人口約２２万人の港町。かつて水揚げ日本一を誇った漁港と、県内一の工業地帯を誇る産業都市。駅弁は明治時代からの駅弁屋の駅弁が売られ、東京や北海道など東日本の各地でも盛んに売られる。１８９１（明治２４）年９月１日開業、青森県八戸市尻内町。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２３（令和５）年秋の新商品か。商品の名前のとおり、焼き鯖の赤酢ずし１本を、赤酢とポン酢で茶飯のようになった酢飯に、ガリと焼きサバを貼り付けて５切れにカットしたものを、長方形の紙箱に据えて奈良漬を添えるもの。食べれば普通の焼きサバ寿司で、八戸駅弁でこの内容は久々か。小柄で安価でもある。
２０２１（令和３）年１−２月の鶴屋百貨店の駅弁大会で実演販売。駅弁大会で、駅弁でなく「特別弁当」として、１，９８０円の「赤身」と、この２，３００円の「赤身と中トロ」が売られていた。スリーブには駅弁マークがあり、見た目には駅弁。丸い容器に酢飯を詰め、マグロと玉子焼とガリで覆い、わさびを添える。切り立て、詰めたての大間のマグロの製造販売なので、とろけるうまさだった。専用のスリーブを用意したくらいだから、駅や他の駅弁催事でも売られるかと思ったが、続報はまったくない。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新商品か。白飯を海苔で覆い、「いわしの蒲焼き」なるイワシの開きの揚げ物２枚を載せ、玉子焼とガリと柴漬けを添える。そんな内容も風味も、かつてファンが多かったと思う八戸駅弁「いわし蒲焼風弁当」の、復刻や復活に見えた。２０２１−２０２２年シーズンで終売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１９（令和元）年７月の発売。下記のとおり、似たような駅弁は過去にもいろいろ出ている。今回は円形の容器に酢飯を詰め、ヒラメの白醤油漬で覆い、半熟風玉子を置き、しそキュウリ酢和えとガリとタレ袋を添える。ヒラメを名乗る駅弁は、新潟駅でも仙台駅でも八戸駅でも美味なものばかりだと思うが、これはなぜかそうでもないかと。すえた感じで、脂の乗りがなかった。１年弱の販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年９月までに発売の、駅弁大会シーズンに向けた秋の新作か。黒い容器に白い酢飯を詰めて、白くつやつやした魚の切り身たちで覆い、ガリを添えて、イクラで彩る、モノトーンの世界。えんがわはエンガワの味がして、平目はまるでイカか何かのように、しっとりしてクリーミー。２０１８（平成３０）年の春先まで、スーパーの駅弁大会や東京駅へ出荷された模様。
２０１２（平成２４）年秋の新作か。駅よりむしろ、スーパーやデパートの駅弁催事で主に売られる商品。中身はパッケージの写真のとおり、円形の容器に白い酢飯を詰め、サーモンの切り身の炙りを４枚貼り、イクラと鮭フレークで彩り、シイタケとニンジンと柴漬けを付合せ。メインのサーモンはやや薄く、もっと肉厚のものが欲しいと思ったが、この分量が飯のおかずに丁度良かった。２０１９年までの販売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年８月１日の仙台駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」のオープンに伴い、同売店で発売か。深く青いパッケージには、青森の銘酒「田酒」と、八戸駅弁の調製元「吉田屋」の名が記される。容器はふたつの区画を持ち、写真の左側には白御飯に載せた粕漬け赤魚焼と、イワシ蒲焼、鶏唐揚、ホタテと焼売、ナガイモの梅酢漬。右側には白御飯に載せた粕漬け鮭焼と、有頭海老、がんもどき、ホタテ煮、ニンジン、レンコン、玉子焼、白和えなど。
もはやお店で買えない幻の日本酒「田酒」は、添付ではなく酒粕として焼き魚にまとわりつく。１個でミニ弁当２個を楽しめ、味も香りも淡泊なお魚を楽しめる。これだけうまい魚の弁当に出会ったのは久々に思えた。この値段で売られる牛丼の駅弁より、良い味と充実の内容を持つと思う。２０１８年までの販売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年１月の阪神百貨店の駅弁大会で、八戸駅の駅弁として実演販売。これ以外で売られることのなかった疑義駅弁と考えられる。長方形の容器に酢飯を敷き、掛紙で「酢漬けにし、旨味を引き出した熟成鮃」と紹介するヒラメのスライスで覆い、ウニとイクラとキュウリで彩り、菜の花和えと柴漬けを添える。白く半透明なヒラメの味や香りは、蒸しウニのそれと、柴漬けの強力な臭いにかき消され、粘りのある食感だけが残った。
駅弁催事シーズンに向けた、２０１１（平成２３）年秋の新作か。翌２０１２（平成２４）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、実演販売で大々的に売られた。踏ん付けても壊れない頑丈で真っ黒なプラスティック製容器にふたをして、中身の写真を描いたボール紙を巻く。中身は味付ぽん酢飯の上をヒラメ酢締め、蒸しウニのペースト、イクラ醤油漬、ガリ、大根漬で覆うもの。
ここでは催事場での大量調製の弊害か、具がいずれもパサパサ、ガザガザした感じで、商品名にもなる特徴の別添ぽん酢をかけても風味や潤いが出ない。熟成平目とはこういう味なのだろうか。値段も高く、おすすめできない感じ。なお、調製元は八戸駅の駅弁屋だが、この弁当は新青森駅の駅弁として売られていた。他にはＪＲ東日本の仙台駅や東京駅などの駅弁大会で売られた模様。駅弁催事シーズン中の半年間ほどの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００９（平成２１）年４月、になんと羽田空港第２旅客ターミナルビル内で空弁として発売した模様。円形の容器に透明なふたをして、商品名や宣伝文を書いたボール紙の枠にはめる。中身は白御飯の上をサバのほぐし身で覆い、サバ塩焼を載せ、赤かぶ漬と甘酢生姜を添えるもの。三沢空港の空弁でも感じたが、気軽に食べられるＡ級ジャンクフード。御飯が少ないこともあり、味噌味のサバがたっぷり入る感じがした。２０１３年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
その名のとおり、２００５〜６年頃に消えた八戸駅弁「いわし蒲焼風弁当」が、２０１０年頃に復活したもの。容器の構造や掛紙改めボール紙枠のデザインは一変したが、メインの中身は同じ。付合せが菜の花とガリになっていた。イワシの駅弁は八戸の他には、釧路と千葉くらいでしか見たことがない。この駅弁にも引き続き、一部ながら熱いファンが付いている。２０１３年頃までの販売か。
農林水産省の海面漁業生産統計によると、１９８８（昭和６３）年に４８１万トンのピークを打ったいわし類の漁獲高は、２００５（平成１７）年に４７万トンの底を打ち、以後は５０万トン台を維持している。もっとも、１９６０年代にも４０万トン台を続けていたので、資源変動の原因は巷の環境保護勢力が主張しそうな乱獲ではなく、地球として通常の振れ幅なのだろう。マイワシに限れば、ピークの時の４４９万トンが底では３万トンに激減し、２０１０（平成２２）年度には７万トンまで少し回復した。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００９（平成２１）年の秋までに、空港向けの商品として発売か。小さくとても細長い容器に透明なふたをして、中身の写真と商品名をキラキラ印刷したボール紙の枠にはめる。中身は酢飯の上にヒラメのスライスとウニとイクラと大葉を散らし、キュウリを添えるもの。食べれば蒸しウニの風味しかしないものの、それはそれでおいしいもの。根拠は説明できないが、見慣れぬ商品をＮＲＥ売店で見て、ああ、これは八戸だな、と瞬時に見分けられるようになった。２０１１年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００９（平成２１）年４月１日に発売。棒状の黒い容器を使用、中身の見本写真を掲載したボール紙の枠にはめる。中身は酢飯の上に１／３ずつ、鯖味噌のたたき、しめ鯖寿司、鯖蒲焼き風を置くもの。商品のコンセプトも味も良いと思うが、三位一体という言葉が小泉政権による２００３年から２００６年までの流行語であり、登場時にはすでにその名前が陳腐化してしまっていた。年内で終売か。
２００８（平成２０）年７月に、埼玉県の大宮駅限定の駅弁として発売。大宮駅で駅弁を売る日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）の営業所長が、当時存在しなかった大宮駅限定の駅弁を売るために、東北各地の駅弁業者に声を掛け、６駅７社各１種の「みちのく日和」シリーズが生まれた。掛紙には中身の写真に加えて、その６駅と大宮駅を路線図で示す、みちのく日和のロゴマークが見える。
青森県産「まっしぐら」を使ったという白御飯の上にサバの蒲焼き、というより衣を付けて揚げてタレに漬けたのではないかと思う焼きサバをどすんと載せる。蒲焼きというよりは天ぷらのような、Ｂ級にうまいサバ丼。こうやって八戸駅でも買えた。２０１０年頃までの販売か。
購入時での八戸駅は、東北新幹線の終着駅であり、東北本線の特急との乗り継ぎ客で駅弁が奪われるように売れる状況にある。しかしそれも２０１０年１２月に予定される東北新幹線新青森延伸までの賑わいであろう。乗換客が激減し、ＪＲ東北本線が青森県営のローカル線になり、おそらく八戸駅での駅弁販売個数が激減すると、八戸の駅弁屋はもっぱら東京・品川・新宿・上野・大宮駅へ駅弁を送り続ける調製元になってしまうのだろうか。
※２０２１年３月補訂：解説文の前段を手直し
２００６（平成１８）年秋の新作か。八戸は津軽ではないけれど「津軽海峡弁当」の副称が付く。長方形の容器を、マグロとその切り身の写真を印刷したボール紙の枠にはめる。中身は味付飯の上に写真どおりのづけまぐろを３切れ貼り、錦糸卵やツナフレークに煮物数点を寂しく並べ、柴漬けや桜漬けに袋入りの醤油やワサビを添えるもの。
駅弁の名前から、１，６５０円の高額駅弁「大間のマグロづけ炙り丼」の廉価版だと思ったが、づけまぐろを除き別物な印象。味は悪くないが、パッケージの見栄えと比較しなくても貧弱に振れてしまった。２０１０年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００５（平成１７）年の末頃に発売か。空弁ブームの発生以来、全国各地で見かける鯖棒寿司の一種と言えばそれまでの商品だが、鯖と飯を巻いたり押したりせずに、単に酢飯を敷いて鯖の味噌煮を載せているため、寿司というより定食を食べている風味や気分があり、それが個性になっていると思う。この味噌味は昼食より酒食に合う味。八戸駅の有名駅弁「八戸小唄寿司」のプラ製バチが、ナイフ代わりに収められる。２００９年頃までの販売か。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
２００５（平成１７）年１０月に発売か。正方形の材木枠の容器に透明なフタをして、マグロの写真や商品名を載せたボール紙の枠にはめて、札付きのゴムをアクセントではめる。中身は白御飯の上に少量の、赤身をたれでヅケにして表面をあぶった大間マグロを載せて、付合せを添えるだけ。
マグロなのに和菓子のような均一な食感はすごいと思い、しかし価格に対して中身の見栄えはかなり貧相だが、素材がそれだけ高価なのだろう。２００６年の京王百貨店の駅弁大会では開店後十分ほどで売り切れる一番人気。その後のテレビでの紹介や現地収穫報告などを見ると、マグロが５切れから６切れになり、もっと御飯を覆うような見栄えに変わった模様。２０１２年頃までの販売か。
日本人が大好きで世界中からかき集めるマグロの中でも、津軽海峡で獲れて北海道戸井漁港や青森県大間漁港に水揚げされるマグロは、最高峰との評価が高い。大間のマグロは１９８３年の一本釣り漁法の映画化や、２０００年のＮＨＫ連続テレビ小説化により、北海道側を上回る知名度と人気を得ている。
※２０１７年５月補訂：終売を追記
おそらく、東北新幹線の八戸駅までの延伸開業の２００２（平成１４）年の末頃に発売か。食べるとユズの香りがする、サンマの小さな棒寿司を一本、容器に詰めて縁付きのフタをして、駅弁の名前を描いた掛紙を巻いて、紙ひもでしばる。安価で美味いと購入者には評判の一品。極めて趣味的に、食品表示ラベルを使う調製元の新作駅弁の掛紙に、調製印を押す場所がわざわざ設けてあるのは興味深い。２００６年頃までの販売か。
※２０１６年１１月補訂：終売を追記
２００３（平成１５）年の春頃に発売か。細身な長方形の容器に木目調の紙のふたをして、中身の美しい写真を載せたボール紙の枠にはめる。中身はその写真のとおり、茶飯の上に焼鮭とイクラを散らしたもの。つまり仙台駅で有名になった駅弁「鮭はらこめし」と同じ中身だが、風味は断然にこちらが上。脂の乗った紅鮭ハラスと大粒なイクラが茶飯の中に口で溶けていく。数年間の販売か。
２００２年１２月の東北新幹線の八戸駅までの延伸開業以来、調製元は従来の１２倍のペースで新作駅弁をリリースしているという。じゃあ今までは何だったんだという批判はともかく、一社独占の無風区から一転して四社競合の激戦区となった八戸駅で、最も元気で勝ち組に入っていそうな業者さんだと思う。
※２０１６年１０月補訂：終売を追記
１９９８（平成１０）年頃に発売。あるいはＪＲ東日本の観光キャンペーン「ＬＯＯＫ ＥＡＳＴ」のオリジナル駅弁１３１種類のひとつとして、１９８９（平成元）年３月に発売か。日本有数の漁港都市・八戸が生んだ庶民の味。白御飯の上に、うなぎの蒲焼のような姿をした油揚げイワシがふた切れ載って６３０円。車内など密閉された場所で食べるには匂いが出るので不向きと思われるが、味はとても良好。容器は惣菜弁当容器だし、掛紙も中身もシンプルで価格が安い、現在のいわしのイメージをそのまま体現しているが、近年の漁獲高は２桁も減少しているため、そう遅くない時期に高級化するかもしれない。
八戸市の中心地は八戸線本八戸駅周辺で、八戸駅は八戸の町外れだったはずが、２００２年１２月の東北新幹線の八戸駅までの延伸開業で一帯は変貌した。この駅弁は、２０００年１０月１日放送のＴＶバラエティ番組でアイドルグループ「ＴＯＫＩＯ」の城島クンが絶賛してから売上が急増したとか。
※２０２０年１月補訂：過去情報を追記
八戸駅で人気の駅弁「いわし蒲焼風弁当」の、加熱機能付き容器版。つまり加熱機能付き容器の費用と増加コストが約２００円ということか。中身は白御飯の上に、うなぎの蒲焼のような姿をした油揚げイワシが載る、やはり上記の駅弁「いわし蒲焼風弁当」と同じもの。発熱剤が市販の真空パック御飯のような体裁で入り、単に液体と石灰の袋を重ねるタイプのものと比較して安定した発熱が実現している。味については、臭くないのに脂が載るいわしが絶品。
長方形の容器の中に、笹を敷いた鮭ずしが横たわる、駅弁の名前と中身が一致したシンプルな駅弁。しかし鮭は脂がまったくない上に非常に薄く、まるで紙を食べているよう。酢飯がそこそこ美味いので、内容は酢飯弁当。「八戸小唄寿司」で定評のある調製元が送るとは思えない内容が残念。新幹線開業の頃までの販売か。
※２０１６年１０月補訂：終売を追記