旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲ東日本やＪＲ東海の子会社のもので約１００種類とも、エキナカの商品を含め４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含め１０００種類以上とも言われ、さらに全国各地の駅弁も集まり、こちらも日本最大。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
２０２３（令和５）年２月２３日に、東海道新幹線の東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪の各駅とリニア・鉄道館で発売。調製元は青森県の八戸駅の駅弁屋で、すでに東京でも東京駅でも全国各地の駅弁催事でもおなじみの顔。前年の９月１５日に発売の「秋の幕の内松茸ごはんと鮭といくらの寿司弁当」に続き、こうして東海道新幹線の駅弁売店にも進出してきた。
見た目は催事で八戸駅や函館駅（新函館北斗駅）の駅弁として売られるものと、だいたい同じ。中身の写真とおしながきを賑やかに描いたスリーブに収めた、小柄な長方形の容器に、サワラ押し寿司とサーモン押し寿司と、穴子と姫竹を載せた酢飯と、厚焼玉子、有頭海老、海老入り焼売、ホタテつくね、煮物、菜の花のごま和えなどを詰める。幕の内弁当の要素を何も持たないと思う、酢飯と魚介類で賑やかなお弁当。
２０１９（令和元）年８月２８日に東京、品川、新横浜の各駅で発売。ふたには錦絵風の日本橋が描かれる。中身は型押し俵飯からはみ出る銀鮭塩焼に、煮物や天ぷらやアサリや玉子焼や、焼豆腐などのすきやきの具や梅干しという具合の、東海道新幹線の高級幕の内駅弁で、技巧を抑えて内容満載の食事向け弁当。価格は２０１９年の発売時や購入時で１，２００円、２０２２年１月２７日から１，２４０円、２０２３年時点で１，３００円。
※２０２３年６月補訂：値上げを追記
２００７（平成１９）年の発売。駅弁の名前と、パッケージに東京（日本橋）と名古屋（熱田神宮）と大阪（道頓堀）の著名な浮世絵木版画の絵柄を使うとおり、東海道新幹線の車内販売と東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪駅の各駅で共通の商品である。その原版は下記の東京駅限定の駅弁「江戸の折詰日本橋」でないかと思う。
「関東、東海、関西の味を一度にお楽しみいただけます」という中身は、関東として深川めしとこいくちしょうゆを使う煮物、東海として飛騨牛うま煮御飯と八丁味噌のとんかつ、関西としてちりめん御飯とうすくちしょうゆを使う煮物、などなど食品表示で２７種類もの具材を９区画に詰め込む。多種の食材が入り乱れる豪華版。それでいて、酒のつまみではなく食事にも向く気がする。単なる車中の一食にするのはもったいないような。価格は２０１６年時点で１，３４０円、２０１８年時点で１，３７０円、２０１９年１１月時点で１，３８０円、２０２３年時点で１，４８０円。
※２０２３年６月補訂：写真を更新
２０１６（平成２８）年１月２日に購入した、東海道新幹線の駅弁のふた。ジェイアール東海パッセンジャーズが２０２２年１０月に始めた「車窓食堂」のロゴマークがないくらいしか、上記の２０２３年のものと違わないと感じていたら、見比べると中身の軸でない部分がけっこう異なる。
２００８（平成２０）年８月１７日に購入した、東海道新幹線の駅弁のパッケージ。上記の２０１６年のものと比べて、中身と価格を含めてほとんど変わらない。ジェイアール東海パッセンジャーズでは２００７年に「健康弁当宣言」と銘打ち、自社直営で製造し販売する弁当の中身を見直しており、その内容がパッケージの右下に記される。
２０２４（令和６）年１月１２日から２月２７日まで、東海道新幹線の東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪の各駅で、一日１，０００個を販売。ＪＲ東海と、イラストレーターの可哀想に！が手掛ける人気キャラクター「おぱんちゅうさぎ」とのコラボレーション企画の開催に伴い、コラボ限定の駅弁やオリジナルグッズをこの期間に販売した。掛紙の上面で弁当をひっくり返したり、側面で駅弁を立ち売りするピンク色のキャラクターが、それに該当する。
黒い正方形の容器で、松花堂弁当のように仕切られる中身は、日の丸御飯、オムライス、ハンバーグとエビフライと唐揚げとウインナー、焼売と卵焼きと赤蒲鉾と煮物。添付の紙袋には、お品書き、食べられるデコシール、ピンクの魔法の粉、オリジナルケース入りお箸が入り、そこにもキャラクターの世界観がある。何も考えず食べれば、渋めな内容のお子様ランチか。調製元はなぜか、鹿児島の駅弁屋だった。
おぱんちゅうさぎは、２０２２年１月３１日からインターネット上のＳＮＳ「ツイッター」「インスタグラム」にイラストや動画が投稿されるキャラクター。いつも頑張っているけど報われないという設定のようで、白いパンツをはいて青いリボンを付けたピンク色のウサギが常に涙目で描かれる。２０２３年には主に２０００年代生まれを指す「Ｚ世代」を中心に人気だ流行だと、様々なランキングで取り上げられた。下記の駅弁になった「ちいかわ」と、同じような感じを受ける。
下記のとおり、２００５年日本国際博覧会、通称「愛知万博」、愛称「愛・地球博」の開催に合わせ、その会期中である２００５（平成１７）年３月２５日から９月２５日まで販売された期間限定駅弁の、販売が継続されたもの。東海道新幹線のぞみ号停車駅でも車内販売でも、手広く売られる定番の駅弁。１９８６年東京サミットの調理を担当した日本料理家、記載はないが従前どおり愛知万博に出展ならぬ出店した「なだ万」の料理長や調理部長をした料理家の監修。
中身は黒米と生姜飯の俵飯が３個分ずつと、紀州南高梅、桜花、ししとう素揚げ、厚焼き玉子、白胡麻とうふ、サワラ柚庵焼、タラの芽揚げ、とんかつ、酢れんこん、カボチャやタケノコやニンジンなどの炊き合わせ。外観の見栄えや、多くの中身と雰囲気、そして容器の構造は、万博の頃と変わらない。２０１８（平成３０）年限りで終売か。
※２０１９年６月補訂：終売を追記
愛知万博の開催に合わせて、その会期中である２００５（平成１７）年３月２５日から９月２５日まで販売された期間限定駅弁。５月８日までを春、７月３１日までを夏、８月１日からを秋として中身を変えたうち、上の写真は夏バージョン。東京・品川・新横浜・名古屋・京都・新大阪の各駅と東海道新幹線車内で販売された。
角を落とした長方形の容器に、掛紙を兼ねた紙ぶたをかけてラップで包み食品表示ラベルを貼る。東京サミットも担当した「なだ万」元料理長が監修した中身は、生姜御飯と黒豆御飯の型押し飯の狭間に紀州南高梅や生姜などを置き、鮭塩焼・玉子焼・焼穴子・黒花豆・鶏八幡巻や煮物などを詰める。見栄えも品質も風味も良く、目も舌も充分に満たす内容に、駅弁でも建築の世界のような設計と施工の分離は悪くないなと思った。
１９７０（昭和４５）年の大阪万博以来となる国内での国際総合博覧会である愛知万博「愛・地球博」は、当初の自然保護勢力とのせめぎ合いによる不要論の台頭はどこへやら、開会してしまえば連日大勢の入場者であふれて大変な賑わい。しかしおそらく会場内飲食店の保護を主目的に、テロや食品事故の防止を名目にした規制により、飲み物や市販のお弁当を会場内に持ち込むことができず、この駅弁も会場内では食べられなかった。
なお、９月２５日の万博終了後も、当分は発売が続くとか。一日三千個が売れて好評だという話の尾ひれに、博覧の名は愛知万博のみを示さずいろいろな味を詰め合わせた幕の内のイメージに合う、という理屈を付けて。
※２００５年１０月補訂：万博終了後の販売継続を追記
売店で冷蔵ショーケースの紙箱商品を会計に持ち込むと、容器の御飯が付いてくる。中身は御飯がホカホカの日の丸御飯、おかずが焼サーモンに鶏照焼にトンカツに焼売に蒲鉾に玉子焼に煮物や和え物など。多種豊富で多量の駅弁で満腹になれるし、特に御飯は弁当には希な炊きたての風味がした。
暖かい駅弁の提供は駅弁屋さんの長年の夢。これのように冷蔵おかずと詰めたてまたはホカホカ御飯のセットは、それに対する現実的な一回答であるが、売店ではお昼前の訪問なのにもう予定数量終了間近だった。売れているというより販売数を絞っている感じで、一般に駅弁には出来立てや暖かさより冷めても美味い特性が求められているのではと思う。価格は２００５年の購入時で１，１００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，１３０円。２０１６年までの販売か。
※２０１９年１１月補訂：終売を追記
下記の弁当「幕の内東海道」の、２００８（平成２０）年時点での姿だと思われる。名前は似ていて価格は同じだが見栄えを一新、紙箱の絵柄は赤富士に変わり、トレー入り紙箱から発泡材に変わった容器に直接収まる中身は、俵型の日の丸御飯に鶏照焼、マス西京焼、「東海道」の焼印入り玉子焼、豆サラダ、切り干し大根、シイタケやニンジンやタケノコなどの煮物。
前作と雲泥の差がある見栄えの良さ。今回はさらに「健康弁当宣言」として品目数２０以上、野菜１２０ｇ以上、油はコレステロール０、合成着色料不使用、特Ａ国産米使用をうたい、その記述を見なくても、内容や風味に不健康さがない印象。これならば東京・品川・新横浜・名古屋・京都・新大阪の駅弁屋に風味と品質で対抗できる。２０１４年頃までの販売か。
※２０１７年１月補訂：終売を追記
東海道新幹線東京駅の並等幕の内弁当。ボール紙のパッケージに黒い樹脂製トレーを入れる。中身はそのトレーに平板な日の丸御飯をはめ、アジ西京焼やマグロ竜田揚や鶏唐揚に笹蒲鉾と玉子焼と煮物等数点をやや乱雑に投げ入れる感じ。品質は悪くないが見栄えはどうしようもない、都市間大量高速交通機関の旅客の胃袋を満たすための駅弁。
パッケージには江戸時代の東海道の風景が描かれるが、こちらも平均して片道一分で数名の通行者がいたという、おそらく世界屈指の都市間幹線道路だった。東海道新幹線も一本千名超・時間片道最大１２本という世界屈指の輸送量を誇る都市間高速鉄道で、世界一の駅弁街道でもある。
下記の駅弁「やさいたっぷり幕の内」の、２０１２（平成２４）年９月時点での姿。商品名や容器や価格は変わらず、中身もほぼ同じであるが、ボール紙のふたのデザインがイラストから写真使用のものへ大きく変わったほか、「健康弁当宣言」の文面から「特Ａ評価の国産米を１００％使用」が抜け落ちた。ふたの裏の宣伝文も消去。この年限りで「やさいたっぷり弁当」へリニューアル、あるいはダウングレードか。
※２０１７年１月補訂：終売を追記
下記の駅弁「やさいたっぷり幕の内」の、２００９（平成２１）年５月時点での姿。駅弁の名前や容器や価格は変わらないが、ふたのイラストが変わって野菜が大きくなり、中身の野菜もやはり大きくなった。今回の野菜はタマネギとジャガイモのトマト煮、エリンギ唐揚、ナス田楽、ダイコンやサトイモやニンジンやレンコンなどの煮物、ミニトマトなどを詰めて、その分量は１３種２３３グラム。
そんなふたの裏目の記述を見なくても。見るからに野菜の重さが増えているし、野菜たっぷり感がさらに向上し、うまさも倍増。今回もふたのイラストと中身で野菜の種類が合っており、属地不詳なことだけが惜しい名駅弁。東京・品川・新横浜・名古屋・京都・新大阪の各駅と東海道新幹線車内で販売されているというが、車内販売では出会えたことがないような。
調製元のジェイアール東海パッセンジャーズ（ＪＲＣＰ）の健康弁当宣言に合わせて、２００７（平成１９）年の春に発売。やや小柄な長方形の発泡材製容器にラップをかけて、箸袋を置いて商品名と野菜を描いた紙フタをした後に、まるごとラップで包む。中身は五穀米と黒米飯、ダイコンやナガイモやカボチャやシイタケやジャガイモやニンジンやレンコンやミニトマトやパプリカなどの野菜や根菜を主に煮物でバラバラと置き、梅干と黒豆とアンズを添える。
東京駅では日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）がすでに同種の商品で先行しているが、春夏と秋冬の年２回で内容を回しているこちらは、内容に肉や魚がほとんどない点でＮＲＥの上を行き、そのぶんだけ個人的にはおかずに困って物足りなく、しかし味付けが薄すぎず濃すぎず絶妙な線を行っている。ネット上でも内容と風味に感動の報告が多数、駅弁コレクターもふたのイラストと中身で野菜の種類が合っている点に感心。
ＪＲＣＰは２００７年３月１日に「健康弁当宣言」をスタート、幕の内弁当に「品目数は２０品目以上」「野菜は１２０ｇ以上使用」「使用する油はコレステロール『０』」「合成着色料は一切不使用」「特Ａ評価の国産米を１００％使用」の５つの基準を設定し、弁当のふたに記し始めた。
２００４（平成１６）年の春頃に発売か。二段重ねの木目調長方形の容器に掛紙をぐるりと巻いて割りばしを刺しゴムでしばり、まるごとラップで包んで食品表示ラベルを貼る。お品書きの付いた中身は、下段が日の丸御飯とアサリ御飯、上段が鰆西京焼や牛肉カルビ焼に始まる15種類と多種少量のおかず。容器は惜しいが中身には高級弁当のこだわりが感じられる。
東京駅八重洲北口から北西約６００ｍに架かる日本橋。江戸時代までは五街道（東海道・中山道・甲州街道・奥州街道・日光街道）の起点であり、現在も国道１，４，６，１４，１５，１７，２０号の起点である、日本の道路の中心地。現在の橋は１９１１年の竣工で、１９９９年には国の重要文化財に指定されたが、その上空は首都高速で覆われていて、文化人や専門家は嘆いている。旧建設省の道路行政を象徴する光景だろう。
１９６４（昭和３９）年の東海道新幹線の開業時に、その車内で販売されていた弁当を、２００２（平成１４）年１月の京王百貨店の駅弁大会に合わせて復刻販売したもの。日の丸弁当風の御飯部と、白身魚フライに牛肉時雨煮と玉子焼や蒲鉾などが入ったおかず部で、当時の価格は１５０円。
時代が違うとはいえ、当時の高い料金を払って乗車した夢の超特急の車内弁当がこれでは、当時の乗客はがっかりしなかったのか。もっとも当時は１２両編成に２両ものビュフェが付いており、そこで簡単な温かい食事を取ることが可能であった。１９７５（昭和５０）年の博多開業時には食堂車も付くようになったが、現在は売店さえ一部の「のぞみ」と「ひかり」にしか付かず、供食態勢は格段に悪化している。
２０１１（平成２３）年３月に愛知県名古屋市で開館したＪＲ東海の企業博物館「リニア・鉄道館」では、これを復刻昭和３９年新幹線開業弁当として販売している。価格は２０１９年時点で８４０円。
※２０１９年９月補訂：現況を追記
１９６０年代に使われたのではないかと思われる、昔の東京駅弁の掛紙。上記の復刻弁当とまったく同じ柄であり、一方で新幹線に関する記述がないので、１９６４（昭和３９）年の新幹線開業の直前頃のものか。ただし、調製元の電話番号や、調製印欄の有無という相違もある。