旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲ東日本やＪＲ東海の子会社のもので約１００種類とも、エキナカの商品を含め４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含め１０００種類以上とも言われ、さらに全国各地の駅弁も集まり、こちらも日本最大。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
下記の駅弁「おむすび弁当」の、２０２４（令和６）年時点での姿。見た目や価格に調製元は変化するが、東海道新幹線「のぞみ号」停車駅でおにぎり２個と煮物と漬物が駅弁売店で売られるという姿に変わりはない。ここでは、２０２３年１０月に誕生したＪＲ東海の１００％子会社であるＪＲ東海リテイリング・プラスが調製し販売する、その前身のひとつであるジェイアール東海パッセンジャーズが２０２２年１０月から展開した「車窓食堂」ブランドを付けた商品で、そのロゴマークと中身のおしながきが、竹皮柄の紙箱に印刷される。
ということで中身は、おむすび青菜ご飯、おむすびしそわかめご飯、焼魚、肉団子、玉子焼、ウィンナー、煮物、漬物。詳しくは、海苔を巻かない野沢菜の型押し混ぜ御飯と、海苔を巻いたゆかりの型押し混ぜ御飯と、サバ塩焼、鶏肉団子の甘酢たれ和え、玉子焼、ウインナーソーセージ、にんじん煮、ミニたくあん。同じ売店でコンビニ風のおにぎりやサンドイッチも駅弁も買えるのに、日本全国でこういったおにぎり弁当がほぼ絶滅したのに、ここではこのような軽食の詰合せが売られ、売れることが興味深い。価格は２０２１年時点で「朝のおむすび弁当」をこの「おむすび弁当」に変えて４５０円、２０２３年時点で４８０円、２０２４年時点で５３０円。
現在の名前になったのは、２００５年かそれ以前か。昭和時代から東海道新幹線の主要駅で手広く売られるサンドイッチで、過去には車内販売や東海道本線の寝台特急でも販売された。中身はここでは、コーン入りツナサラダとロースハム、玉子サラダ、レタスと鶏照焼、鮭入りポテトサラダ、キャロットオニオンサラダとパストラミビーフの５切れ。様々な具が入るので、コンビニのサンドイッチにはない非日常感も味わえるだろう。価格は２０１２年時点で６７０円、２０１４年４月の消費税率改定で７００円、２０２２年１月２７日から７３０円。、２０２４年時点で７８０円。
※２０２４年８月補訂：写真を更新
２０２１（令和３）年７月２１日に「レッドスパイスカツサンド」「超厚切りチキンカツサンド」とともに、東海道新幹線の東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪の各駅で発売。発表上やレシートでの商品名は「ＢＢＱソースカツサンド」。サンドイッチ向けのプラ容器に、スモーク香るＢＢＱソースで味付けした豚カツサンドイッチという、トンカツのソース漬けを耳なし食パンで挟んだサンドを３切れ収め、商品名のシールを貼る。マスタードの刺激やハチミツの甘味は香り付け程度で収まり、普通にいただけるカツサンド。
２０１９（令和元）年までに東海道新幹線の東京、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪の各駅と車内販売で発売か。１３０グラムの厚みあるヒレカツに、マスタードを使用したボリュームあるサンドイッチだという中身は、ヒレカツのソース漬けに粒マスタードを塗り、耳なし食パンに挟んだサンドを３切れ、サンドイッチ向けのプラ容器に収め、商品名を書いたスリーブで留める。小さくも厚めで食べ応えのあるカツサンド。
２０２０（令和２）年８月６日に、東京、品川、新横浜、名古屋、新大阪の新幹線各駅で、６５０円にて発売。京都駅の人気カレー店「スパイシーマサラ」のカレーを使用したカツカレーサンドだといい、サンドイッチ向けプラ容器にそんなカツサンドが、トンカツのカレーソース漬けにキャベツのカレーソース煮を耳なし食パンで挟んだサンドイッチが３切れ入る。粘りのあるカレーの味わいと辛さを少しだけ感じる、カツカレーサンド。価格は２０２３年時点で７５０円。
ＪＲ京都駅で新幹線と在来線の敷地に挟まれ隠れる、小さく黄色いカレー店「スパイシーマサラ」は、他人事でなく調製元の直営店であり、ここ１店舗だけのお店。昔の国鉄駅構内営業や列車内のビュフェのようなカウンターで、かつて新幹線の食堂車で提供されたカレーライスを食べられる、昔懐かしいカレー店。今のスープカレーやココイチなどにはない、昭和の懐かしくコクのあるカレーライスを約１０種取り揃え、昭和のおじさんが出張や旅行でわざわざ食べに来る、終日満員の京都駅で物理的にも知名度的にも隠れたお店。在来線改札内と改札外から利用できる。
駅弁売り場で買えたおにぎり。ツナフレークのマヨネーズ和えを三角形の白飯に仕込み、海苔入りフィルムで巻く内容は、日本全国５万店以上のコンビニエンスストアで必ず売られるツナおにぎりと同じ。味も値段も差異は無い。過去には鉄道にちなむ絵柄を持っていたが、この時点では何もなし。駅弁とまったく同じ場所で作り、売られることは変わらない。
東海道新幹線の東京、品川、新横浜の各駅で、駅弁に混じり販売される商品。もとは２０１６（平成２８）年までに羽田空港で発売された空弁であるらしい。調製元も空弁屋である。透明な惣菜向けプラ容器に、うまだしご飯のおにぎり２個、鶏唐揚２個、鶏つくね、玉子焼、高菜と辛子明太子を詰めた軽食。博多の味を名乗り、６種の国産厳選素材を使うことを紙帯でうたう。
新横浜駅で駅弁とともに売られていたサンドイッチ。スーパーやコンビニで買えるタイプの、プラ製ケース入りな長方形のサンドイッチで、中身はベーコンとトマトとポテトとレタス、たまごとレタス、ハムとチーズとレタス、黄桃や洋梨のシラップ漬とクリームで４切れ。コンビニサンドよりみずみずしい。透明なふたに鉄道会社の１００％子会社である調製元の名称が印字されており、これも鉄道アイテムになるのだろうか。
東海道新幹線の車内販売で買えたセットメニュー。朝９時までの時間限定で、２切れ入りサンドイッチとホットコーヒーのセットを５００円で販売するそうな。写真はコーヒーのサイズアップでプラス５０円。ハムチーズサンドとタマゴサンドがプラ容器に入っていた。日本が事実上最後の好景気にあったと思う１９９０年代、この路線の車内販売ではこのセットの倍額で、３００円のホットコーヒーと７００円の６切れ入りサンドイッチが、飛ぶように売れていたことを思い出した。このセットメニューは、２０２３年５月１７日限りで終了。同年１０月限りで、東海道新幹線でのワゴンサービスでの車内販売そのものがなくなった。
※２０２４年１１月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年７月２７日に東海道新幹線の車内販売と各駅売店で発売。東京駅弁でもよく見られるブランドを名乗るカツサンド。車内販売で前世紀から変わらない形状のサンドイッチ向けプラ容器に、カツサンドを３切れ収め、そんなサンドイッチ商品には珍しく、駅弁のようなスリーブに容器を収める。パンには醤油に漬けたロースカツと、ニンジンとレンコンのきんぴらを挟み込む。そんなトッピングと「七味入り」とある少々のピリ辛で、変わり種を印象付ける。２０１９年のはじめの頃までの販売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年の秋までに東海道新幹線の各駅で発売か。食パンにロースカツとキャベツ千切りを挟んだカツサンドを３切れ、専用の紙箱に詰める。「アンデス高原豚使用」や、商品名の「プレミアム」で高級感を演じる。うまいという声と、そうでもないという意見が混じるようだ。後に紙箱を惣菜風のプラ容器に変え、２０１６年頃までの販売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年３月の東海道新幹線３００系電車引退に合わせて、「ありがとう３００系引退記念メンチカツサンド」の名称で、同年の２月１５日から３月１６日まで販売、これが後にレギュラー入りしたもの。といっても、東海道新幹線やＪＲＣＰのカツサンドは過去に出ていたと思う。中身は肉やキャベツを荒く切ったメンチカツをパンに挟んだサンドイッチが３切れ。スーパーやコンビニより高価で、ブランド品より安く、こういう位置のカツサンドがあってよい。２０１７年時点で「牛メンチカツサンド」５８０円になっている模様。２０１７年か２０１９年に終売か。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
とりそぼろと錦糸卵、おぼろとボイルえび、鮭フレークといくらの、おにぎりというより軍艦巻が各１個と、鶏照焼やシメジを載せたタケノコやニンジンなどの炊込飯、こんにゃくやごぼうなどの煮物、玉子焼などを、小柄な長方形の容器に詰める。具の種類は多いが、飯ばかりだし高価だとは思う。車内販売で幕の内でも名物駅弁でもない弁当を積んでいる（というより、これしか選択肢がなかった）のは珍しいと思った。２０１５年までの販売か。
※２０１７年９月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年９月１６日に購入した、東京駅弁のシール。当時は「Tokaido Shinkansen SANDWICH」と調製元のロゴマークが描かれた専用のシールを貼っていた。中身の変化もあるだろうが、使われ方が変わるわけではない。
下記の駅弁「おむすび弁当」の、２００７（平成１９）年１月時点での姿。竹皮柄の紙箱にラップを巻いて食品表示ラベルを貼る。中身は梅おむすびとおかかおむすびが１個ずつ、これに玉子焼、鶏唐揚、煮物数点を添えて３５０円。食べて特段の感想はないが、機能的なのにちょっぴり駅弁らしい体裁を備えている雰囲気。コンビニおにぎりより確実に味気がある。２０１０年に「朝のおむすび弁当」（４００円）へリニューアル、２０１７年時点で４３０円、２０２０年時点で４５０円。
※２０２０年１２月補訂：リニューアル品の値上げを追記
竹皮を固めたトレーを容器にして、掛紙代わりの商品シールを貼る。中身は梅おにぎりとおかかおにぎりが各１個、これにいずれも小ぶりな焼鮭と玉子焼と４種の煮物を添えて、コンビニ幕の内弁当並みの値段を付ける。そのうちすべての大空港と新幹線ターミナル駅に広がりそうな、お手軽な軽食弁当。