旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
２０１９（平成３１）年の発売か。かつての日本食堂の時代の絵柄を復刻したように見える専用の紙箱に、梅おにぎり、鮭おにぎり、鶏唐揚、玉子焼、かまぼこ、大根味噌漬を詰める、文字どおりのおにぎり弁当で、正統派の駅売り箱売りのおにぎり。
おそらく２００７（平成１９）年８月の東京駅寿司駅弁全面リニューアルで発売。内容は商品名どおりの、太巻２個、細巻がタクアン、かっぱ（きゅうり）、かんぴょうの３種各２個、いなりずしが２個。これを竹皮柄のボール紙で包んで掛紙を巻いて、駅弁らしい体裁に仕上げた。風味は堅めのコンビニ風。ＮＲＥの駅弁には珍しく、食品表示ラベルに製造者固有記号が付いていた。
２０１０（平成２２）年３月２０日調製の東京駅弁の掛紙。上記の駅弁「助六寿司」と同じ容器、価格、中身であり、掛紙のデザインも変わらないが、ＪＲ２０周年ロゴマークが消え、食品表示が掛紙から消え、竹皮柄のボール紙に食品表示ラベルが貼られていた。
東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」で、２０１３（平成２５）年の秋頃から４種類を１年間ほど販売か。小柄で簡易なプラ容器に、祭の法被と文字と竹皮編み柄を描いた掛紙を巻く。この中身は鶏飯にぎりと鮭にぎり、玉子焼と小さな焼鮭と鶏照焼、たくあん。すべて同じ値段で、違いは掛紙の色とおにぎりの具だけの模様。価格を除き、いい感じ。ただ、少し前なら５００円くらいで出した内容ではないかと思った。
２０１２（平成２４）年４月までに東京駅地下１階「グランスタ」内の駅弁売店「駅弁屋 極」限定商品として発売か。柔らかい梅干しとクールな白飯を合わせた、固めで酸っぱい酸っぱい握り飯２個に、銀鮭塩焼と焼がんも煮を添えて、透明なプラ製の惣菜容器に詰めてから青い掛紙を巻く。名前からして同売店限定で１，８００円の幕の内駅弁「銀幕」のおにぎり弁当バージョンなのだろう。同売店の２０１２年７月２日限りでの閉店により、現在は売られていないものと思われる。
２０１１（平成２３）年から東京駅の駅弁売店「駅弁屋旨囲門」その他ＮＲＥの首都圏の駅弁売店の一部で見掛けるシリーズのひとつ。「ＴＥＢＥＮＴＯ」「ＥＫＩＢＥＮＹＡ」のロゴマークらしきものが商品名とともに記される掛紙を巻く、スーパーやコンビニでおなじみのプラ製の惣菜容器に、鮭フレークおむすび、昆布おにぎり、梅おにぎり、煮玉子、鶏唐揚２個を詰める。コンビニ弁当を駅弁売店で販売するため、ちょっと駅弁らしくしてみました、という感じだろうか。味は駅弁に入るものとたいして変わらない。現存しない模様。
２０１０（平成２２）年に発売か。透明なプラ製の惣菜容器に、梅、玉子、あさり、えび天、鮭の小さな小さなおむすびが各１個、直列に収められる。容器を留める掛紙も透明なフィルム。具が天むすのように顔を出したおしゃれな見栄えで、味も大丈夫。なお、過去に同じ名前で中身もよく似た商品が、山手線の命名１００周年を記念して、２００９年１０月に販売されたことがある。２０１４年頃までの販売か。
２０１０（平成２２）年２月２１日に発売。細身の専用紙箱をまるごとラップで包む。中身はおいなりさんが３個、うち２個が五目で１個がしそちりめん、小さなおいなりさんは緑色が黒豆で黄色がゆず青菜、他には季節のおはぎと大根の漬物。
２１世紀のおいなりさんと表現すべきか。五目としそちりめんのおいなりさんは、皮の味付けや食感が勝り中身の味の差を感じられなかったが、小さなおいなりさんは中身どおりの味、おはぎと漬物も含め、もちっと柔らかく心地よい風味を出していた。調製元がＮＲＥ大増ではなく日本レストランエンタプライズなので、箸袋が他の東京駅弁と異なり、仙台や盛岡あるいは過去の東京エリアのタイプのデザインで付属する。２０１２（平成２４）年までの販売か。
※２０１８年６月補訂：終売を追記
２００６（平成１８）年１０月に東京駅で開催された駅弁大会のために、一日５００個限定で販売された高級高額おにぎり。同駅の最高額駅弁「極附弁当」に使われる、コンクール金賞受賞の宮城県産有機栽培米を使った、紀州南高梅の梅干入りおにぎり１個と、三重県産のふかひれいり天然岩海苔入りおにぎり１個に、タクアンを添えて竹皮に包み、しおりを入れてラップで包み、食品表示ラベルを貼っていた。
通常の同種商品にコンセプトを持たせて倍額で売る、イベント用として正しい商品。駅弁の始祖はおそらくこういう姿だったであろうというエッセンスもある。ただ、私を含め多くの駅弁大会訪問客にとって、猫に小判となる危惧はある。見た目にはあまり売れていなかった。