旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京と日本の中央駅。東海道・山陽・東北・上越・山形・秋田・北陸の各新幹線、東海道・中央・総武・東北の各線、山手線や京浜東北線などの電車が、一日あたり３０００本以上行き交い、１００万人以上の利用者で終日賑わう。駅弁はＪＲの子会社が調製するもので１００種類以上とも、エキナカの商品を含めて４００種類以上とも、デパ地下の弁当を含めて１０００種類以上ともいわれる、世界一の駅弁販売駅。１９１４（大正３）年１２月２０日開業、東京都千代田区丸の内１丁目。
２０２２（令和４）年１０月１日に発売。鉄道開業１５０年を記念し、ＪＲ東日本仙台支社管内の４駅の、南東北に拠点を置く各駅弁会社６社が発売した７駅弁のうちひとつ。この駅弁を含め、同時にそのすべてが、ＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２２」にエントリー。これは名前から山形駅、あるいは調製元から米沢駅の駅弁に聞こえて、しかし売られるのは東京駅と仙台駅、詳しくはその両駅で各地の駅弁を集めて売る店「駅弁屋 祭」らしい。純にイベント向け、キャンペーン向けの商品か。
「すこだま」とは山形弁で「すごいたくさん」を意味する。箱と中身は、学校法人滋慶学園仙台農業テック＆カフェ・パティシエ専門学校、学校法人滋慶学園仙台デザイン＆テクノロジー専門学校と、調製元との産学連携で開発したという。そんな緑地で日の丸のスリーブに「山形の味を詰め込んだこだわりのお弁当」と書いてある。
丸い容器の真ん中で、笹の葉に載せた酢飯を米沢牛の焼肉で覆い、その両側に玉子焼、煮物、さつまいも、漬け物を添える。山形名物の芋煮を、高級にして美しく、汁物や煮物でない弁当にすると、このようになるのではないかと感じた。期間限定のお祭りのような商品であれば、産学連携のチラシでも挟み込んで、テーマや経緯が語られたら、面白かったかもしれない。駅弁味の陣で表彰され、今後も売られる駅弁になるかどうか。
２０２２（令和４）年１０月に東京で発売か。調製元もタイアップと思われる先も何も発表していないが、これは下記の駅弁「唐揚げ弁当」のリニューアルにも見えるし、２０１５年９月に販売された「大人のハイカラ弁当」の復刻か再販売なのかもしれない。商品名や宣伝文と鶏唐揚の写真を使うふたには、「サントリー角ハイボール推奨」の文字と、日本唐揚協会認定のマーク、高知県と高知県地産外商公社が行う高知県振興キャンペーン「高知家」のマーク、駅弁マークを記す。
中身は、昆布佃煮を添えた日の丸御飯、だし風味と柚子胡椒風味の鶏唐揚がふたつずつとパプリカ揚、味付玉子、切干大根サラダ。つまり「唐揚げ弁当」とまったく同じで、１，０００円の値段も同じ。味も同じ。サントリーと追加か期間限定のコラボなのかどうか。鶏唐揚のジューシー感を常温で備えた、普通の鶏唐揚弁当。
三菱商事の社内事業から独立した食品業者の一事業として、２０１７（平成２９）年４月に東京都銀座の商業施設「ＧＩＮＺＡ ＳＩＸ」でオープン、以後に東京都心でチェーン展開する弁当店の商品。２０１８年７月に東京駅構内にも店舗を出すと、続いて新橋駅や上野駅にも進出、２０２１年５月にはＪＲ東日本の関連会社となり、１１月に東京駅の駅弁売店へ高級感のある専用什器を置いて売り出した。「海」「山」「畑」の３種類が各１，１００円で売られる、高級な海苔弁当。
これは「山」で、鰹節ご飯を海苔で覆い、鶏の照焼き、味付け玉子、きのこのりんご酢煮、ほうれんそうナムル、大根塩漬を置くもの。常温でおいしく掛紙を巻く駅弁のようであり、さらに他の２品と異なり味でも量でも鶏照焼の存在感が大きいので、海苔弁というよりは鶏飯駅弁のイメージであり、鶏と卵で親子丼かもしれない。これが一番人気なのか、３種類のうちこれだけが品切れている光景をよく見る気がする。
２０２１（令和３）年９月２６日に東京、品川、新宿、上野、大宮の各駅で発売。１０月のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２１」へエントリー。公式には過去を語らないが、下記の駅弁「唐揚げざんまい弁当」のリニューアルだろう。四角い容器に白飯を詰め、黒ごまを振って昆布と小梅を添え、鶏もも肉の高知県産宗田節のだし唐揚げと、鶏むね肉の高知県産ゆず果汁の柚子こしょう唐揚げを２個ずつ詰め、半身の味付け卵と切り干し大根を添える。
やはり特に宣伝されてはいないが、ＪＫＡ日本唐揚協会監修という記述とそのキャラクター、高知県庁の公式プロモーション「高知家」のロゴマーク、にんにく不使用といううたい文句も読める。いずれにせよ、東京の駅弁屋で買える、「チキン弁当」でない唐揚げ弁当という位置付けに影響はないと思う。名を体で表す分かりやすい駅弁も、過去に東京駅で売られた下記の唐揚げ駅弁たちに比べて、鶏肉の分量や味のパンチが弱く思えたのは気のせいか。価格は２０２１年の発売時や購入時で９８０円、２０２２年６月から１，０００円。
※２０２２年６月補訂：値上げを追記
２０２０（令和２）年１１月１日に従前の「鳥めし」を５年半ぶりにリニューアル。ふたが透明な長方形のプラ容器をスリーブに収める構造を変えず、その絵柄にあったニワトリが着物を着て大きくなり、江戸時代の日本橋のような背景が描かれた。中身は鶏だしごはんを鶏そぼろ味噌味、蒸し鶏塩ダレ和えのほぐし、軟骨入り鶏つくね、鶏照焼きで覆い、玉子焼と大根漬を添えるのもで、これも変わりこそあれ印象はそう変わらず。これも東京、品川、新宿、上野、大宮の各駅で売られるはず。
２０１７（平成２９）年１０月１１日の発売。このような３種の鶏唐揚駅弁は、過去の東京駅の駅弁屋で何度か買えたような気がする。中身は日の丸御飯が半分、生姜醤油風味、にんにく味噌風味、南蛮黒酢たれ和えの鶏唐揚で３種の鶏唐揚が２個ずつ入り、しば漬、パプリカ南蛮酢漬、昆布佃煮でさらに３種の漬物類も突っ込んだ、しっかり整った唐揚げ弁当。価格は２０１７年の発売時や購入時で９５０円、２０１９年時点で９８０円。２０２１年７月頃までの販売か。
※２０２１年１０月補訂：終売を追記
東京、品川、新宿、上野、大宮の各駅で、手広く売られる鶏飯駅弁。長方形の容器に茶飯を詰め、鶏照焼２個、鶏肉団子２個、鶏そぼろ、玉子そぼろ、きんぴらごぼうで覆い、がんもどき、こんにゃく、ニンジン煮、柴漬けを添える。近年に好まれる「鶏」でなく「鳥」の字を使う。特徴があるわけでなく、東京にちなむものでなく、でも駅弁として、味と中身と価格がよくできていると思う。飲み物と合わせて千円という価格も、よくできている。２０２０年１１月に「とりめし」へリニューアル。
※２０２０年１２月補訂：終売を追記
下記や上記の「鳥めし弁当」の、２０１３（平成２５）年時点での姿。中身は２００６（平成１８）年のものとはまるで変わり、茶飯の上にとりそぼろ、青のり、玉子そぼろで三色旗を描き、ごろごろとした鶏照焼と鶏つくねを置き、ニンジンとフキとレンコンの煮物と大根漬を添える。中身の見栄えも工業製品風からやや手作り風へと良くなり、個性的とまではいかないが駅売り弁当としていい感じになった。パッケージには「チキン弁当」のトリもいる。価格は購入時で８００円、２０１４年時点で青のりをきんぴらに、大根漬を柴漬けに替えたうえで８５０円。
ボール紙製容器に白いトレーを突っ込み、御飯の上に鶏と卵のそぼろと鶏照焼にタケノコや椎茸などを無造作に置き、きんぴらごぼうなどを添える、いかにも工場製品という印象の弁当。味は悪くないだけに、丁寧に作れば印象も変わるだろうが、すると値段が許さないかもしれない。消費期限が分単位まで表示されるのもＮＲＥの弁当の特徴。２０１３年時点で上記の「鳥めし」にリニューアル。
※２０１４年８月補訂：リニューアルを追記
２００１（平成１３）年１０月１４日１５時２分の調製である東京駅弁のボール紙製のふた。現在のＮＲＥ大増は、当時は日本レストラン調理センターの名称であった。意匠は異なるが価格も中身も４年半後と同じ。
駅弁の名前は「大人のハイボール＆カラアゲ弁当」とも。料理雑誌のオレンジページと駅弁屋のＮＲＥと、掛紙には記載がないが酒造会社としてのサントリーがタイアップし、２０１５（平成２７）年９月１〜３０日に東京、上野、品川、新宿、大宮の各駅のＮＲＥ駅弁売店で販売された期間限定駅弁。この駅弁との同時購入で、サントリーの角ハイボール缶が５０円引きになった。
日の丸御飯に、茨城県の「常陸鶏（ひたちどり）」の赤い旨からあげ、岩手県の「地養鳥（じようどり）」の黒い甘辛だれからあげ、長野県の「健味どり（けんみどり）」の黄色いカレー風味からあげを詰め、マカロニサラダ、柴漬け、いぶり漬物を添える。３種各２個の鶏唐揚には、無味で小さく湿気た感じを受けたが、きっとウイスキーのソーダ割りのおつまみに合うものなのだろう。
料理雑誌のオレンジページと駅弁屋のＮＲＥが、漫画家の伊藤理佐氏のアイデアをもとに開発し、２０１４（平成２６）年１０月１日に東京、新宿、品川、上野、大宮の各駅で発売。掛紙のイラストも同氏のもの。中身は白御飯に柴漬けを添え、宮城県産森林どり のシンプル唐揚げ（定番しょうゆ味）、岩手県産地養鳥の唐揚げ南蛮風（甘酢っぱい南蛮風）、青森県産桜姫の塩にんにく唐揚げ（パンチのきいた塩にんにく味）の鶏唐揚を各２個詰め、煮玉子、ポテトサラダ、パプリカを添える。
唐揚げ弁当の駅弁版として、常温で香るし旨く、水気や脂気が控えめで、値段は市販品より高め。東京駅ではこの後に上記のように手を変え品を変え、各社がこのような３種６個の唐揚げ入り駅弁を不定期に投入するようになった。オレンジページとＮＲＥのタッグでは、翌年に上記の「大人のハイカラ弁当」が出た。
東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」のオープニングイベントとして、２０１２（平成２４）年８月９日から１９日まで同売店で開催された駅弁大会で販売された記念商品。実際には９月頃まで売られていた模様。
真っ黒な楕円形の容器に茶飯を敷き詰め、シャモ煮と玉子そぼろを敷き詰め、赤カブ漬などを添えるもの。シャモ肉は鶏肉より高級だという先入観をしても、「東京しゃも」の特徴なのか、醤油味がきついからか、水気が多く柔らかい中身に肉の旨味がなく、普通の鶏飯駅弁に対するアドバンテージが感じられなかった。
東京しゃもとは、東京都畜産試験場が軍鶏を基礎鶏として１９８４（昭和５９）年に開発した食用鶏で、ブロイラーの２．５倍（２０週）の長期間飼育、固く引き締まった肉と、脂肪分が少なくさっぱりとした味わいが特徴だという。
ＪＲ東日本八王子支社の観光キャンペーン「観たい！食べたい！歩きたい！ 魅力満載！秋の山梨キャンペーン」に伴い、その開催期間中である２０１１（平成２３）年９月１日から１２月４日までの予定で、東京、新宿、八王子、甲府の各駅と中央本線特急列車内で販売した期間限定商品。
竹皮製の長方形の容器に、紅葉の風景をちぎり絵で描いた掛紙を巻く。透明なプラ製トレーに収まる中身は、錦糸卵で覆った白御飯の上に鶏肉味噌焼と鶏つくねとゼンマイ煮を置き、ナガイモやカボチャなどの煮物、わさび漬、ワイン入りくずもちを添えるもの。聞いたり言われれば秋と山梨で満腹。食べた印象も満腹感。
暖かい弁当との売りに誘われて購入し、シール止めのボール紙製パッケージを開くと、出てきたのは電子レンジ対応の密封パック容器。封をはがすとその中身は、炒飯に調理したいパラパラな食感の有機米カリフォルニア産あきたこまち使用の味付け御飯の上に、甘く甘く水気の多い玉子そぼろと鶏そぼろ、そして刻み椎茸に、一口にちょっと余るサイズに刻まれた津軽鶏使用の鶏照焼。
つまり四角い「Ｏ−ｂｅｎｔｏ」。暖かい点は評価できるが本来の素材の良さは冷凍と解凍により失われた感が強く、この値段なら２０円安い「鳥めし弁当」を選択したい。２００３年５月限りで販売終了とか。