旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新潟駅から普通列車で約２０分。新津駅は信越本線に羽越本線と磐越西線が接続し、かつては機関区や鉄道工場や操車場を備える全国有数の鉄道の要衝であった。駅弁は１８９７年の駅開業時から売られ、昭和時代から今も２社が競い、しかし駅から特急や長距離列車がほぼ消えたため、今は駅前と新潟駅で売られる。１８９７（明治３０）年１１月２０日開業、新潟県新潟市秋葉区新津本町１丁目。
東京駅から上越新幹線「とき」で２時間強。新潟市は信濃川の河口で日本海に面した、人口約７８万人の港町。水田や漁港から新幹線や空港までなんでもある、本州の日本海側では随一の大都市。駅弁は明治時代から売られ、新発田駅や新津駅の駅弁もここに来て、駅弁売店で多種が並ぶ。１９０４（明治３７）年５月３日開業、新潟県新潟市中央区花園１丁目。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２１（令和３）年秋の新商品か。商品名は掛紙では「にいがたのおべんとう」と読めるが、レシートやチラシでは「新潟の釜めし」となる。陶器の釜にプラ製のふたをして、朱鷺色に見える掛紙をかけ、ひもで十字にしばる。この容器に新潟コシヒカリの醤油飯を詰め、えび刻みを振り、鮭塩焼、玉子焼、雪国まいたけ煮、海老しんじょう、いくら、しいたけ、たけのこ、れんこん、さくら蒲鉾を載せる、海の釜飯。駅でなくスーパーやデパートの駅弁催事で売られる商品。価格は不定のようで、今回２０２４年の購入時は１，３８０円で、１，０００円や１，２５０円で売られた記録が見つかる。
２０２４（令和６）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。正八角形の容器に、こんぶ茶入り御飯を詰め、ノドグロの塩焼き５枚、大きなにしん煮、海老しんじょ揚、薄身の漬焼サーモンで覆い、大根桜漬を添える。近年に同じような名前とスリーブと容器を見ているフォーマットに、今この瞬間の調製元のいいとこどり。常温で作り置くお魚丼として、まるで出汁が取れそうな滋味を、とてもおいしくいただけた。
２０２３（令和５）年１月に発売。前年１０月発売の記念駅弁「上越新幹線開業４０周年記念弁当」の、容器と中身と値段を変えず、掛紙と名前を変えて、新潟駅と大宮駅で販売を継続した。ということで中身は、白飯を鮭そぼろと錦糸卵で覆い、焼鮭を並べ、イクラと山せりと大根漬を添える鮭飯。掛紙によると３枚の焼鮭は「味噌味」「塩味」「醤油味」、越後味噌漬と塩焼と新潟県産醤油漬だそうで、前年の掛紙を見返すとこれも変わりないが、当時も今回も味の差には気が付かなかった。記念でないのに値段が高いとは思う。価格は２０２３年の発売時や購入時で１，３８０円、２０２４年６月から１，４８０円。
※２０２４年５月補訂：値上げを追記
２０１９（平成３１）年１月の京王百貨店の駅弁大会での実演販売でデビュー。正八角形の黒い容器に昆布だし御飯を詰め、ノドグロの天ぷら２枚、海老しんじょう揚げ２個、えび煮４個で覆い、生姜の酢漬けを添える。メインののどぐろはまるでキスの天ぷらのような形状と小ささで入っており、テニス選手の発言で知名度を広めてから東京で見てきたイメージと違った。全体的な印象は天丼で、油で御飯をいただく。価格は２０１９年の発売時で１，３８０円、２０２２年９月から１，４５０円、２０２３年時点で１，４８０円。
※２０２３年５月補訂：値上げを追記
２０１９（平成３１）年１月１７日に購入した、新潟駅弁のスリーブ。上記の２０２３年のものと、だいたい同じ。当時はスリーブにアレルギー物質のアイコン表示がなかったほか、中身の海老が当時は有頭の赤海老煮１尾とえび刻み煮だった。
２０１８（平成３０）年９月に東京駅で発売か。丸くて硬いプラ容器に茶飯を詰め、有頭海老２匹にエビほぐし身とエビ薩摩揚を載せる。たしかにエビづくしの珍しい中身だと思うが、スリーブの「新潟」の地名をどこかに変えればそこの駅弁を名乗りそうな、やっつけ作にも思えた。価格は２０１８年の発売時や購入時で１，１８０円、２０２２年９月から１，２５０円。
※２０２２年８月補訂：値上げを追記
１９１６（大正５）年の発売という、新津駅の駅売り名物。薄い折箱に敷き詰められた２４個の白玉団子を、小豆のこしあん、白あん、黒胡麻の３種類のあんこで３分の１ずつ覆う。特に黒胡麻あんが美味い。鉄道が交通の主役であった時代が終わり、この種の名物は地域の名物に昇格するか人知れず消え去るかして、なかなか出会うことがないが、これは新津駅でも新潟駅でも、駅弁よりむしろ容易に買える。
※２０２２年３月補訂：写真を更新
２０１１（平成２３）年６月１２日に購入した、新津名物の掛紙。上記の２０２１年のものと、絵柄は同じ。食品表示によると、当時は１０年後より１０グラム多い２９０グラムの内容量だったことがわかる。
２００２（平成１４）年５月２５日に購入した、新津名物の掛紙。上記の２０１１年のものと同じにみえて、下部の絵柄や表記はだいぶ異なる。新津駅の三色だんごは、昭和時代には新津駅弁の神尾の商品と紹介されており、この掛紙にその片鱗がうかがえる。価格の表記もある。
２００４（平成１６）年までに「海の幸」「山の幸」セットで発売か。こちらは掛紙上部記載のとおり「海の幸」バージョンで、陶製の釜型容器にプラ製のふたをして、駅弁の名前を大きく書いた正方形の掛紙をかける。中身は白御飯の上を錦糸卵で覆い、さらに白御飯の上を大きなホタテ、ヤリイカ、サーモンとイクラ、かまぼこ、錦糸卵、茎わかめで覆い尽くすもの。たっぷりな具が満腹感を誘う。価格は２０１１年の購入時で９５０円、２０１５年時点で１，０３０円、２０１９年時点で１，０８０円。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
２００４（平成１６）年までに「海の幸」「山の幸」セットで発売か。こちらは「山の幸」バージョンで、陶製の釜型容器にプラ製のふたをして、駅弁の名前を大きく書いた正方形の掛紙をかける。中身は新潟コシヒカリの醤油飯を、雪国まいたけ煮、鶏そぼろ、くり、しいたけ、山せり、大根みそ漬で覆うもの。地味な存在なのか、駅で売られることはなく、ごくまれに大規模な駅弁催事に出てくるだけ。価格は２００６年時点で８５０円、２０１５年時点で９８０円、２０２２年時点で１，０８０円。
※２０２４年５月補訂：写真を更新
２００６（平成１８）年１月１３日に購入した、新潟駅弁の掛紙。上記の２０２４年のものと、基本的に変わらない。
磐越西線のＳＬ列車「ＳＬばんえつ物語」の誕生とともに、１９９９（平成１１）年に新津駅や列車内で発売。長方形の容器を収めるスリーブには、そのＳＬばんえつ物語の名前と写真を載せる。「森と水とロマンの鉄道」とは、同年４月のＳＬ列車の運行開始とともに、その運転区間である新津駅〜会津若松駅に付けられた路線愛称である。中身は新潟米コシヒカリの醤油飯を、錦糸卵、かまぼこ、鶏肉、鮭塩焼、ニシン、ホタテ、イクラ、大根の味噌漬けで覆い、煮物を添えるもの。
蒸気機関車やＳＬ列車にちなんだりこじつけられない内容で、観光旅行の記念というよりはむしろ普段使いの駅弁として親しまれる。その証拠に、２０２１年にＳＬ駅弁の新作「ＳＬばんえつ物語」が発売されても、これは引き続き現役である。価格は２００１年時点で９００円、２０１４年時点で１，０００円、２０２３年時点で１，１８０円、２０２４年６月から１，３８０円。
※２０２４年５月補訂：値上げを追記
２００１（平成１３）年１１月２４日に購入した、新津駅弁のスリーブ。上記の２０２１年のものと、値段が１００円異なるだけで何も変わらない。中身は煮物１個に至るまですべて同じ。姿をよく変えるＳＬ列車の写真も２０年間変わらない。それでも古めかしさを感じなく、当初からとても完成度の高い内容であったと認識させられる。
２００９（平成２１）年の発売か。新津駅か新潟駅の駅弁と思われたり紹介されるであろうからここに収蔵したが、実は埼玉県の大宮駅の駅弁売店「駅弁屋旨囲門」で売るために開発された弁当。調製元は新津駅の公式な駅弁屋だが、主人公は大宮駅のカリスマ店長で、「私の好きなものいっぱい入れて頂きました。（所長 三浦）」とも掛紙に書かれる。ということで販売元は日本レストランエンタプライズ（ＮＲＥ）となる。
正八角形の容器に透明なふたをして、同じ形で中身の写真や商品名などを書いた桃色の掛紙をかける。中身は白御飯の上に錦糸卵を敷き、マイタケ、カズノコ、イクラ、赤かぶ、栗、山せりを散らすもの。具材が美しく彩られており、食べてもそれらが調和する、旨くそして巧くできている駅弁。新潟駅や新津駅へふらりと訪れて買えるかは分からない。価格は２００９年の発売時で８００円、２０１４年時点で９３０円、２０２３年時点で１，０００円。現在は要予約の商品として現存か。
※２０２４年９月補訂：現存を追記
２０２２（令和４）年１０月１日に発売、１１月か１２月までの販売か。上越新幹線の開業４０周年を記念して、新潟県の駅弁屋のうち新発田三新軒（１，３００円）、新潟三新軒（１，２００円）、神尾商事（１，３８０円）、川岳軒（１，２５０円）が、同じ名前と異なる容器や中身で、記念駅弁を一斉に発売した。
こちらは小柄な正方形の容器に、上越新幹線を走った新幹線電車のアイコンを並べた掛け紙を巻き、うちＥ４系に使われた「朱鷺色」を持つゴムひもで留める。中身は白飯を鮭そぼろと錦糸卵で覆い、焼鮭を並べ、イクラと山せりと大根漬を添える、鮭飯。値段の高さは、まあ記念ということで。
１９８２（昭和５７）年１１月１５日に大宮駅から新潟駅までの間で上越新幹線が開業してから４０年。同年の６月に大宮駅から盛岡駅までの間で開業した東北新幹線や、すでに開業していた東海道・山陽新幹線は、この４０年間で最高速度を上げて所要時間を詰めてきたが、上越新幹線は当時も現在も４０年あまり変わらず、東京と新潟を２時間前後で結ぶ。
最初の頃は、開業時の時速２１０ｋｍ運転を１９８８（昭和６３）年３月に２４０ｋｍへ上げたり、１９９０年３月には当時で日本最速となる時速２７５ｋｍ運転を実施したり、スピードアップに挑戦していた。ＪＲ東日本の速度向上試験は新潟県内で行われるものであり、１９９３（平成５）年１２月には時速４２５ｋｍで試験車両が駆けた。
しかし利用の状況を反映してか、気が付けばほぼ各駅に停車してのんびり走る列車ばかり。今では北陸新幹線の開業やコロナ禍で、列車の本数も少なくなった。ＪＲ東日本の速度向上試験は東北新幹線に移行した。通過線や待避線など５本前後の線路がある大きな駅に、毎時１本くらいしか来ない「とき」が、寂しく発着する。ＪＲ東日本は２０２３（令和５）年春に、上越新幹線の最高速度を時速２７５ｋｍ引き上げるとする。
２０２２（令和４）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、仙台駅の伊達政宗、新潟駅の上杉謙信、加賀温泉駅の前田利家、甲府駅の武田信玄、豊橋駅の徳川家康、名古屋駅の織田信長、城崎温泉駅の明智光秀、姫路駅の黒田官兵衛、広島駅の毛利元就、出水駅の島津義弘の１０種類が各１，５００円で一斉に発売、同月の阪神百貨店の駅弁大会でも販売。約２０年前の疑義駅弁である日本古窯弁当シリーズと同じく、福井県の催事業者がプロデュースし、各地の駅弁業者が調製し、大規模な駅弁大会で販売する、各地の駅弁を名乗るが現地の駅では買えない商品だと思われる。鉄道会社などは、この駅弁とその発売に何も触れていない。この駅弁はシリーズ中で唯一、催事側に加えて調製元のツイッターで存在が明らかにされた。
今回は黒いプラ容器が円錐状とボウル状で２種類あり、この上杉謙信は円錐状のもの。これに上杉家の家紋を入れ、日本古窯弁当と同じ半透明のふたをして、今回のシリーズで共通のしおりを置き、それらしき絵柄のスリーブで留める。中身は酢飯をサーモンとえんがわで覆い、カズノコとイクラと山せりを添えるもの。上杉謙信の日常食事は一汁一菜の質素なものでひとたび出陣では飯を山のように炊かせ山・海の幸をふんだんに振舞ったとされ海鮮風のお弁当としたという。これは新潟駅弁で大好評の「えんがわ押し寿司」、好評の「漬焼きサーモンいくら弁当」、かつて絶賛された「数の子ずし」の良いとこ取りであり、抜群のうまさ。この中身を転用した、駅で売る弁当の出現を期待したい。３月までには終売か。
上杉謙信（うえすぎけんしん）は、越後国、現在の新潟県を治めた戦国時代の武将。現在の新潟県上越市の春日山城で長尾為景の末子として生まれ、後に軍神として崇められる戦の強さで、家内、城内、国内と勢力を拡大した。武田信玄との川中島の戦いや、北条氏康との小田原城の戦いなどといった、勝てなかった戦がより振り返られることで、その強さがうかがえると思う。そんな戦国時代のヒーローは、直江津駅の駅弁となり、今回は新潟駅の駅弁（ではないかもしれないが）となり、新潟県内ならどこでも駅弁のネタにできると思う。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年９月２０日にイベント向けの商品として７００円で発売。２０１６年に９００円で販売休止ののち、２０２１（令和３）年１月の京王百貨店の駅弁大会に出現した。白飯を海苔で覆い、ブリの揚げ物で覆い尽くし、きゃらぶきと大根桜漬を添付。鶏ささみのようにあっさりした身と衣が個性的。その京王をもって終売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
羽越本線の観光列車「きらきらうえつ」の運行開始１０周年に伴い、２０１１（平成２３）年１１月にリニューアル。もとは酒田駅の駅弁屋が調製していたものであり、その撤退により２００５（平成１７）年の秋頃に消え、２００８（平成２０）年４月に新津駅の駅弁屋が改めて発売し、その際とその後に少なくとも各１度のリニューアルがあった模様。同列車の乗務員や販売員との共同開発がうたわれる。
きらきらうえつ号やその車窓の写真を車体色でデザインしたボール紙の枠に収まる長方形の容器の中身は、肉載せ御飯とカニ載せ御飯、田舎巻き、イカ焼、玉子焼、エビフライ、カボチャやシイタケなどの煮物、鮭の焼漬など。酒田駅弁の頃より向上した見栄えに、新津駅弁のうまさぎっしり。価格は発売時や購入時で１，０５０円、２０１４（平成２６）年４月の消費税率改定により１，０８０円。２０１９年１２月限りで列車「きらきらうえつ」そのものが引退したため、この駅弁もなくなったものと思われる。
※２０２０年４月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年４月２０日に購入した、新潟駅弁のスリーブ。上記の２０１８年のものと同じで、中身も同じ。よく見比べると、調製元の標記と、おしながきのごく一部が違う。
ＪＲ東日本新潟支社の観光キャンペーン「うまさぎっしり新潟〜秋の大収穫祭〜」に合わせ、新潟県村上市と日本レストランエンタプライズ新潟列車営業支店の提携開発により、２０１６（平成２８）年１０月３日から１万個を、実際には半年間ほど販売。調製元は新津駅や新潟駅の駅弁屋。
中身は牛丼、鮭丼、麩カツ、煮物。御飯に岩船産コシヒカリを、牛しぐれに村上牛を、麩カツに岩船麩を、そして塩引き鮭を使用したという。ひとつの駅弁に、まるっきり異なる２種の味が同居。こういう姿を見てしまえば、今までなかったのが不思議に思えた。
岩船は１９５４（昭和２９）年から、現在の新潟県村上市の一部。遺跡の出土品より古来からの港町と考えられ、江戸時代に北前船の寄港地であり、鮭や米が集まったり、饅頭型の麩が特産になったりした。明治時代に陸上交通の発達で衰退した。今は小さな漁港となり、昔の町並みが少し残り、海水浴場があったり粟島行きのフェリーが出ている。
２０１３（平成２５）年２月に神奈川県横浜市内の百貨店の催事場でデビューか。正八角形の容器に酢飯を詰め、味付のりを刻んで覆い、「漬焼きサーモン」をたっぷり並べ、イクラ醤油漬を載せ、甘酢生姜を添える。メインのサーモンは、まるで鮮度が落ちたような黒ずみを持つ見栄えに違い、味は絶品。醤油味をしみこませ、片面を炙ったといい、口の中でトロトロと溶けていく。駅やデパートでの実演販売で、よく出会えた駅弁。価格は２０１４年の購入時で９００円、２０１５年時点で１，０００円。２０２２年２月限りで終売。
※２０２２年２月補訂：終売を追記
２０１５（平成２７）年５月２３日に購入した、新潟駅弁の掛紙。絵柄は上記の２０１４年のものとまるで異なるが、それ以外は同じ。東京駅での実演販売で購入したものであるが、主役であるサーモンは色が黒く褪せて悪く見え、すりつぶして固めたようなサーモンらしくない味と食感。これが実演販売の影響か、「漬焼き」にしたためかは分からない。
２０１３（平成２５）年１月の京王百貨店の駅弁大会でデビュー。のどぐろの使用をうたう、全国で最初期の駅弁ではないかと思う。正八角形の黒い容器に昆布だし御飯を詰め、駅弁の名前のとおり、のどぐろの塩焼きと漬焼サーモンを並べ、イクラ醤油漬と甘酢生姜を添え、スダチで彩る。
筆頭ののどぐろは、良くも悪くも脂が乗りすぎる魚であるが、ここでは味と香りの良い焼き魚。それよりも肉厚で色鮮やかな炙りサーモンが素晴らしい味で、まんまを借りたくなるくらいの激ウマ駅弁だった。価格は２０１４年の購入時で１，４８０円、２０１７年時点で１，５３０円、２０２２年９月から１，５５０円。２０２２年までの販売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。商品名は、掛紙では「こめべん米の国」だが、食品表示ラベルや百貨店では「米の国ニッポン弁当」とした。掛紙の裏面に記されるとおり、お米を主役にしたお弁当。魚沼産コシヒカリ、山形産はえぬき、北海道産ふっくりんこの白御飯に、新潟県村上の塩引き鮭と、北海道虎杖浜のタラコを載せ、和歌山県龍神村の紀州南高梅の梅干しと味付おかかを添え、ごましおを振りかけた。
経木折を新潟県十日町のからむし生地の風呂敷に包んだことも含め、ごはんにとてもこだわった弁当。しかし見た目ではただの鮭弁当であり、価格がとても高かったためか、あるいは中高年ミセスや高齢者や庶民のデパートという販売店のコンセプトとずれたためか、残念なことに見た目で本当にまったく売れていなかった。会期をもって終売か。
磐越西線の観光列車「ＳＬばんえつ物語」の運行１０周年を記念した、新潟県内の駅弁業者８社による新作駅弁の神尾商事版として、２００９（平成２１）年４月２９日に発売。黒いプラ製トレーをはめた容器に透明なふたをして、駅弁の名前と佐渡のたらい船と中身の部分写真を印刷したボール紙の枠にはめる。
中身は茶飯の上に錦糸卵や山せりを散らし、佐渡かき煮を５個載せて、大根桜漬とカキ入りグラタンも詰め、プルーンやサツマイモ甘露煮などを添えるもの。大きく白くて淡泊な煮カキは、磯臭さや潮の香りや調味料の痛さのない味が特徴的。夏場を避けた１０〜５月頃の販売。価格は購入時で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円。カキの調達状況により、販売期間中でも売り止めることがある。今ではむしろ、販売されているほうが珍しいかもしれない。２０２１年までの販売か。
新潟県の佐渡島では、両津港に近い汽水湖である加茂湖と、島の反対側にある真野湾でカキの養殖を行っており、年間２０００トン弱の収獲量がある。この駅弁を買った直後の２００９年１１月には、前月に佐渡を襲った台風１８号の影響で加茂湖に赤潮が発生し、養殖カキの約７割が死滅してしまったとか。その後も赤潮プランクトンが観測されたりホヤの大発生があったりと、駅弁化の後に佐渡のカキは災難に見舞われ続けているようだ。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２００５（平成１７）年４月の発売か。電子レンジで加熱のコンビニ丼のようなプラ製容器を、側面に磐越西線会津若松・新津間の名所を描いた窓付きのボール紙製パッケージに入れる。中身は白御飯と錦糸卵と刻み海苔と醤油辛いイクラのみ。窓からゆっさゆっさ揺れる光景が見える別トレーのイクラを、食べる前に御飯へぶっかける。
この操作を揺れる列車内でするのは大変だろうし、自宅で消費しても手を汚した。２００５年５月１０日から一週間程度、コンビニ大手のセブンイレブン各店で空弁「若狭の浜焼き鯖寿司」とともに期間限定販売されたので、このために開発したのだろう。コンビニ弁当と思えば納得の商品。コンビニでは「長年、新潟県内で人気を誇る駅弁を…忠実に再現しました」とパッケージに印刷されたそうで、登場したての駅弁に付けるフレーズではないと思う。この駅弁そのものの販売は、長続きしなかった模様。
※２０１５年９月補訂：終売を追記
２００３（平成１５）年の秋頃に発売か。丸い加熱機能付き容器を、稲穂と「ＳＬばんえつ物語」の写真を載せたボール紙のパッケージに入れる。中身は新潟米コシヒカリの御飯の上に、やや味付けが濃い舞茸と帆立と焼鮭と蒲鉾とヤリイカを載せるもの。駅弁の名前どおり、指示に従いひもを引いて暖めると、食べてぬくぬくするような風味と構成。２００５年頃に終売か。
※２０１５年９月補訂：終売を追記
新津駅の三新軒の、並等幕の内駅弁。平たく弱々しい惣菜向けの折箱を、大きめの掛紙で包む。中身は日の丸御飯に焼鮭・コロッケ・玉子焼・キャベツと煮物数点に煮豆。この低価格で、御飯は香り、焼鮭はとろけて、玉子焼はでっかい。このような駅弁に日常的に接することができる、新潟や新津の市民がうらやましくなった。この写真は、新潟空港ターミナルビルの売店で売られていたもの。同じ日に駅で見たものは、ホカ弁向けの白い容器を使用して５３０円だった。この駅弁は現存するのだろうか。２０１０年代までには終売と思われる。
※２０２４年５月補訂：終売を追記
１９６２（昭和３７）年５月３１日１８時の調製と思われる、昔の新津駅弁の掛紙。同年６月８〜１２日の白根（しろね）大凧合戦の記念掛紙。白根大凧合戦とは、現在の新潟県新潟市南区の、信濃川水系の中ノ口川を挟んだ白根地区と味方（あじかた）地区で、３００年以上毎年行われる凧合戦。畳で２４枚分の面積を持つ四角い大凧や、５畳分で六角形の巻凧を揚げ、川の両岸からぶつけて引っ張り、相手のひもを切ったほうが勝ちとなる。５日間で約２０万人の観客を集めるという。
東京駅から上越新幹線「とき」で約２時間。上越新幹線の整備に際して、燕市と三条市が駅の位置と名称について争い、駅を市境に設けたうえ、駅名に両市の名前を付け、駅の所在地を三条市にして「燕」を先に書くことで決着した。駅の隣の北陸自動車道のＩＣは「三条燕」である。駅弁は駅の開業時から２０１０年代まで、新津駅や新潟駅の駅弁の一部が売られた。１９８２（昭和５７）年１１月１５日開業、新潟県三条市下須頃。