旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
大阪駅から特急サンダーバードで約１時間半。敦賀市は福井県の中部で日本海の敦賀湾に面した、人口約６万人の港町。古代から大陸へ開かれた貿易港であり、明治時代には日本海側で初めて鉄道が通じ、今も港町の機能と雰囲気を備える。現在の駅弁屋は１９０３年から構内で営業、駅舎で棒寿司や押寿司などを販売する。１８８２（明治１５）年３月１０日開業、福井県敦賀市鉄輪町１丁目。
２０１０（平成２２）年の秋から、様々な値段で断続的に販売か。中身のイメージ写真と明るい商品名を描いた黒い紙容器に、一人前の棒寿司を１本収める姿は変わらないようだ。酢飯に炙ったアトランティックサーモンを貼り付け、中にもサーモンと昆布を仕込み、プラ製の板に載せて笹の葉を巻く。薄く少ない身を炙りと脂の乗りでカバーした、お手軽においしいマス寿司。過去には身がこの何倍も厚く、値段も１，７００円と高かったらしい。
「笹すし」という名では、１９９０年代までに発売か。正方形の板にした酢飯の、上と中にマスまたはタイの具を貼り、笹の葉で巻いて紙帯を締めた押寿司ないし笹寿司が、３個ずつ紙箱に収まり、ボール紙のパッケージに入る。具の少なさが見た目でも食べても上品に思える、駅弁では北陸地方にしかない姿。今となっては、内容量の割に容器が大きすぎるとは思う。
２０２０（令和２）年１月の発売か。現地でなく駅弁催事向けに出荷する商品である可能性がある。元祖鯛鮨と同じような正方形の押寿司が、サーモンが４個と炙りサーモンが４個、木箱の中に並べられる。「ふくいサーモン」は、福井県内で海面養殖されたトラウトサーモンつまりニジマスで、福井県庁と組合や企業が２０１４（平成２６）年から研究を始めて２０１７（平成２９）年から出荷されるブランド魚。鮭でなくサーモンの駅弁が、各地で徐々に出始めていると思う。
※２０２２年２月補訂：写真を更新
２０２１（令和３）年１月１７日に購入した、敦賀駅弁のボール紙。上記の翌年のものと、絵柄も中身も値段も変わらない。よく見比べると翌年のものは、食品表示のうち原材料名の書き方が変わり、２０２０年１２月の文部科学省の日本食品標準成分表の改訂で栄養成分表示の数値が変わり、２０２０年９月の敦賀市の町名地番変更により調製元の所在地が変わっている。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新作か。長方形の容器に酢飯を詰め、カニほぐし身を少し置き、カレイの酢漬けと味噌漬けを２枚ずつ貼り、茎わかめ、甘酢生姜、玉子焼を添える。これは何の白身魚だろうかと考えながら、一瞬で食べ終わるコンパクトなお弁当。敦賀駅や北陸本線の主要駅では見られない、催事向けの商品かもしれない。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１８（平成３０）年秋の新作か。炙りのどぐろ寿司を４個、レアサーモン寿司を５個、しそ巻きを１個、甘酢生姜と醤油を、白いプラ製トレーのくぼみにひとつずつ収める。２０〜３０年前には、横浜駅のシウマイや小田原駅の小鯵押寿司などで、こういう詰め方をしていたが、今では珍しいと思う。小粒な握り鮨の風味は固め。
日本鉄道構内営業中央会が駅弁誕生１３５周年を記念して、会員のうち２１社が２０２０（令和２）年４月１０日から販売した、駅弁の原点であるおにぎりをメインとした記念弁当「駅弁誕生１３５周年おにぎり弁当」の、敦賀駅弁の塩荘バージョン。掛紙はだいぶ昔の敦賀駅弁の、掛紙の絵柄でできている。中身は「ちりめん入り高菜おにぎり」なる巨大なめはりずしと、「照り焼きさばのすしおにぎり」という焼サバを貼る型押し飯に、柴漬け、昆布、甘酢生姜。
ごく一部の駅弁催事にのみ出荷された商品かもしれない。２０２２年４月には駅弁の日に合わせ、日本鉄道構内営業中央会の会員のうち２１社が、ＦＭヨコハマのラジオ番組「ＦＵＴＵＲＥＳＣＡＰＥ」とタイアップし、この年の４月１０日から各社の駅売店などで販売した、駅弁の日記念のおにぎり駅弁の敦賀駅バージョンとして、掛紙から「１３５周年」の文字を除いて、８５０円で再販した。
※２０２３年４月補訂：再販を追記
アナゴの棒寿司の駅弁。酢飯に煮アナゴを貼り、６切れにカットして、竹皮柄のボール紙で包んで密封し、中身の写真を使う紙箱に収める。見た目も中身も味も、シンプルでコンパクト。たっぷりとタレが染み込んだ穴子はレバーのような粒状感を持った柔らかさで、食感の楽しみは少ないが味や香りや酢飯との独特な一体感があった。価格は２０１７年の購入時で１，０３０円、２０１８年時点で１，１００円。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
上記の駅弁「つるがあなごすし」の、２００３（平成１５）年時点での姿。中身や味は変わらないが、当時は８切れ分で９５０円であったから、価格が事実上、２割ほど安かった。
※２０１７年４月補訂：新版の収蔵で解説文を見直し
２０１５（平成２７）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売。中身は敦賀駅の駅弁「鯛の舞」の、タイをカニ棒肉に置き換えた押寿司。かにみそをしっかり塗り込んで、なかなか渋い味が出ていた。現地や京王・阪神以外の駅弁大会での販売は、確認できていない。価格は購入時で１，１００円、２０１６年も京王百貨店駅弁大会で販売し１，２００円、２０２０年は阪神百貨店の駅弁大会で販売し１，４８０円。
※２０２０年５月補訂：値上げを追記
１０〜５月限定の歴史あるカニ駅弁。越前ガニを大きく大きく描いたボール紙のパッケージの中に、昔は経木でできていたであろう厚紙と発泡材枠を貼り合わせた容器を収め、その中に北陸独特のサイコロ寿司が１２個置かれる。酢の添付が珍しい。
風味はとてもジューシー。駅や列車内で普通に買って食べられるカニ寿司にありがちな、酸味の強さやパサパサ感は、この駅弁にはまったくない。棒寿司駅弁と比べて知名度や露出度が薄いため、敦賀駅や北陸線特急車内で偶然に買われ、意外に美味いと喜ばれるタイプ。内容器の安っぽさは、ちょっと惜しい。価格は購入時で１，０００円、２０１１年時点で１，１００円、２０１５年時点で１，１５０円、２０１６年時点で１，２００円、２０２０年時点で１，３００円。
※２０２０年５月補訂：値上げを追記
駅弁としては２００４（平成１６）年５月１日の発売。土産物や通販商品としては、その数か月前から出ていた模様。商品そのものは敦賀駅「荘兵衛さんのえちぜんかにずし」と同じタイプだが、そのズワイガニ棒肉の分量を１．５倍に増やしたという。おいしそうだが、贅沢なものを食べてしまうとその後は他のカニ寿司駅弁が食べられなくなってしまうのではと、不安には思う。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。価格は２００４年の購入時で２，０００円、２０１４年時点で２，１００円、２０１９年時点で２，２００円、２０２０年時点で２，６００円。１０〜５月の販売。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
敦賀駅弁の主力商品「荘兵衛さんの鯖街道さばずし」の鯖がカニに変わったもの。酢飯の上にカニの脚を敷いて、抗菌シートとともにラップで巻いてから笹の葉で包み、針金で止めて化粧箱に入れる。
見栄えは抜群でカニの分量もまずまずだが、押寿司として固結しており出来立ての風味はないから、駅弁大会の会場で実演販売のカニ海鮮丼が同じような価格で販売されていれば、おそらくそちらのほうが美味いかもしれない。通信販売対応商品。価格は２００４年の購入時で１，５００円、２０１９年時点で１，５５０円、２０２０年時点で１，９００円。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
敦賀駅弁の主力商品「荘兵衛さんの鯖街道さばずし」の、サバがマスに変わったもの。酢飯の上にマスの身を敷き、さらに酢飯を載せてまたマスの身を敷いて、抗菌シートとともにラップで巻いてから笹の葉で包み針金で止めて化粧箱に入れる。酢飯に対するマスの分量の割合の多さは見所。高い価格を裏切らないとろけるような風味は、同封の通販ハガキによる全国配送で何度でも体験できるようになっている。価格は２００３年の購入時で１，１００円、２０１０年時点で１，５００円、２０１９年時点で１，５５０円、２０２０年時点で１，７００円。
※２０２１年３月補訂：値上げを追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１７（平成２９）年秋の新商品か。敦賀駅で買えるかどうかは不明。酢飯を錦糸卵で覆い、えび、さば、ます、いか、とびっ子を散らして覆う。写真のものは輸送の影響で具が偏ってしまったが、それを考慮しても具のボリュームに乏しく、「海鮮」や「宝箱」を名乗るには力不足。２０１２（平成２４）年度にも同じ名前とスリーブの駅弁が売られ、当時の具はサイコロ状に刻まれていたようだ。２０１７〜２０１８年の駅弁大会シーズン、あるいはこの駅弁大会でにのみの販売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年１月の京王百貨店の駅弁大会でのみ輸送販売された疑義駅弁か。竹皮柄のボール紙製容器に、高菜めはり、サバ、サーモンの三角おにぎり、というより三角形に整形した押寿司を各１個と、ウメとゴボウと昆布巻を収める。駅弁発祥宇都宮説など明治１０年代の駅弁とされる、竹皮に握り飯をイメージしたのだろうが、見て食べて懐かしい、あるいは古めかしい感じはしない。しかもこの駅弁大会には、本物の竹皮に本物の握り飯２個を包んだ宇都宮駅の再現商品も出てきていた。日本の歴史上、早期に鉄道が開通した敦賀駅にも、駅弁発祥地説がある。
正方形の容器に酢飯を敷き、刻み海苔と錦糸卵で覆い、ボイルえび、タコ、きゅうり、おかか、かまぼこ、グリーンピース、れんこん、高野豆腐、さくらんぼ、ガリで覆う。ネット通販や駅弁催事を賑わす敦賀駅弁とはまるで異なる、淡くかわいらしい絵柄の掛紙と、賑やかさと控えめさを併せ持つ中身。具のメインはカマボコという、ちらしずしらしからぬ姿も、錦糸卵と刻み海苔とおかかと酢飯だけで食が進められる、不思議とうまい味。価格は２０１４年の購入時で６３０円、２０１７年時点で６７０円、２０２０年時点で７００円。調製元のカタログや市販の時刻表には２０２１年まで乗り続けたが、実質的には２０１６年頃までの販売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
２０１１（平成２３）年のＮＨＫ大河ドラマ「江〜姫たちの戦国〜」の放映にちなみ、同年の春までに発売か。竹皮柄を印刷したボール紙の容器を、商品名や大河ドラマ「江〜姫たちの戦国〜」福井県推進協議会ロゴ・キャラクターなどを描いた朱色の掛紙で巻く。中身はエビとアナゴの手まり寿司が各１個、マスとサバのバッテラが各１個、マスとタイの笹寿司が各１個。ガリも柴漬けも添えない潔さに、良く言えば目新しさ、悪く言えばやっつけを感じた。風味は良好。
今回の大河の主役は、織田信長の親戚で、豊臣秀吉の親戚に嫁ぎ、後に徳川２代将軍の秀忠と再婚した江（ごう）こと崇源院（すうげんいん）。敦賀や福井と何が関係あるかというと、姉が小浜藩主の京極高次に嫁いだとか、福井市と小浜市でロケがあったとか、おそらくその程度。この駅弁も２０１１年限りか、名前を変えてどこかで使われるか。２０１３年時点で販売されていない模様。
※２０１４年１２月補訂：終売を追記
２００９（平成２１）年１月までに発売か。木材を井桁に組み立てた容器を、商品名とカニとタイを描いたボール紙の箱に詰める。中身はつまり、伝統の敦賀駅弁「元祖鯛鮨」のタイ押寿司と、同じく「越前かに寿し」のカニ押寿司を６ピースずつ詰め、笹の葉でフタをしたうえで模造の笹の葉で包んだもの。だから味は上記の２つの駅弁と同じで、うまくないはずがない。しかしこのパッケージではどうも、駅弁催事専用商品である模様。２０１４年時点で販売されていない模様。
※２０１４年１２月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２００６（平成１８）年秋の発売か。この駅弁屋に共通するボール紙棒寿司容器の２辺を落として高級感を出す。中身は小さな棒寿司のシャリと昆布のすき間に、薄く薄く半透明の白い何かを挟むもの。生の白えびの値段を考えると、この価格と分量は仕方がない。そんな予備知識か、よほどの白えび好きでないと、味わいはないだろう。２００８年頃までの販売か。
シロエビは富山湾、遠州灘、駿河湾、相模湾に生息する深海の小エビ。実際にたくさん獲れるのは富山湾内の３箇所のみで、しかも釜揚げや煮干しでないと日持ちがしなかったため、生は長らく富山限定の珍味であったが、最近にようやく冷凍保存の技術が確立し、富山湾から遠く離れた敦賀で駅弁になった。
※２０１５年９月補訂：終売を追記
昭和（または大正）１４年７月２５日の調製と思われる、昔の敦賀駅弁の掛紙。安い駅弁の掛紙であるからとも思えるが、意匠に特徴がなく名所や注意書きをただ列記する内容は、物足りなく思える。