旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から新幹線で約２時間半、大阪駅から特急列車「サンダーバード」で約２時間半。金沢市は、石川県の中央に位置する人口約４６万人の城下町。江戸時代に加賀藩の城下町として大いに栄え、街並みや郷土料理で観光客を魅了する。駅弁は国鉄時代からの駅弁屋である大友楼のものや、北陸地方各地のものが売店に並ぶ。１８９８（明治３１）年４月１日開業、石川県金沢市木ノ新保７番丁。
大阪から特急で約２時間半の、加賀温泉郷の総合玄関口。山代、片山津、山中の著名温泉地への玄関口としてその地位を争った、動橋駅と大聖寺駅の役割を一本化するため、その両駅に挟まれた作見駅を１９７０（昭和４５）年に改称し整備した。駅弁は国鉄時代に今庄駅から移転してきた駅弁屋「高野商店」が、多種多様な商品を改札外売店で販売する。１９４４（昭和１９）年１０月１日開業、石川県加賀市作見町。
２０２３（令和５）年１月の京王百貨店と阪神百貨店の駅弁大会で輸送販売。ノドグロとカニのイラストを描くスリーブに収めた、正方形３個分の細長い容器で、茶飯をのどぐろ（アカムツ）焼と栗と人参と椎茸を覆い、カニ飯をベニズワイガニとズワイガニのそぼろと爪ととさかのりで覆い、あられ海老団子、有頭海老、海老旨煮、白身魚揚げ、金時、鴨煮、ごぼう、笹麩饅頭を詰める。そんな構成なので、「たっぷりと」の宣伝文に違い、駅弁の名前になるノドグロとカニの存在感はそれほどでもないため、幕の内弁当のように機能的な食事に思えた。
２０２３（令和５）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。小柄で四角い容器に飯を詰め、蟹の脚肉、腹肉、ほぐし、内子を「ふんだんに」載せ、バイ貝と椎茸と海藻と錦糸卵で補い、玉子焼と煮物と青菜を添える。見た目でも詰め方でも、催事場のカニ弁当らしからぬ上品さを感じるが、香箱蟹やその内子が高価なのだろう、３０００円以上の高額商品となり、催事場で苦戦していたようにみえた。
２０２０（令和２）年１月の京王百貨店の駅弁大会、阪神百貨店の駅弁大会、２月の鶴屋百貨店の駅弁大会で実演販売。茶飯をレンコンと玉子焼と小松菜やシイタケなどと、のどぐろ焼き３枚で覆うとともに、金粉をまぶしたカニとエビのおいなりさん各１個という、飯と飯の駅弁。見た目の良い小箱で、良いおつまみになるとも評された。
２０１９（平成３１）年１月１日に金沢駅と加賀温泉駅で発売。駅弁の名前は江戸時代の加賀版の石高に由来する加賀百万石から来ているのではないかと思ったら、２０１７（平成２９）年発売の石川県産米「ひゃくまん穀」の宣伝文がスリーブにあり、こちらのほうが由来かもしれない。中身は円形の容器に酢飯を敷き、ベニズワイガニの棒肉、ズワイガニのほぐし身、香箱蟹（ズワイガニのメス）の内子や外子などの和え物で覆うもの。つやつやのカニ脚と蟹ほぐし身に、濃厚な香箱蟹で、柔らかくてきれいなカニ丼。
２０１９（平成３１）年１月１日に金沢駅と加賀温泉駅で発売。同月の京王百貨店駅弁大会での実演販売でデビュー。ドリアの駅弁など、他に聞いたことがない。ズワイガニやベニズワイガニのカニ飯に、香箱蟹（ズワイガニのメス）入りのホワイトソースをかけ、カニ脚、ズッキーニ、さつまいも、赤パプリカ、レンコン、ヤングコーン、しめじを散らし、チーズをかけてオーブンで焼く。これは冷めてもおいしいカニドリア。とてもユニークな駅弁が出てきたものだと思う。
２０１９（平成３１）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。上記の駅弁「蟹のドリア」を、京王百貨店駅弁大会限定で、その名を記した特製どんぶりに入れて販売した。２０１８年の水戸駅「常陸牛山椒風味カルビ弁当」、２０１７年の鳥取駅「山陰鳥取かにめし」、２０１６年の米子駅「海の宝箱丼」、２０１５年の名古屋駅「抹茶ひつまぶし日本一弁当」と同じ。今回は中身がドリアなので、通常版の紙カップよりもこちらの器のほうが、おいしくて食べやすかった。また、こちらはスリーブでなく掛紙を使ったので、よりさらに駅弁らしくも見えた。
２０１４（平成２６）年１月の阪神百貨店の駅弁大会でデビューか。掛紙にあるとおり冬季限定で、金沢駅と駅弁大会で売られる。そんな新しい駅弁らしからぬ、古風な絵柄と風合いの掛紙を使う。中身は酢飯を３０本くらいのカニ脚と、少々のカニほぐし身とガリで覆うもの。同じ調製元でカニ棒肉がきれいに整列する「加賀のかにすし」より、食べた際の柔らかいカニの存在感は大きいと感じる。
調製元は加賀温泉駅の駅弁屋だが、この頃には金沢駅の駅弁と宣伝するようになり、２０１５年３月の北陸新幹線開業以降は加賀温泉を名乗らなくなったと思う。もとは１８９６（明治２９）年に福井県の今庄駅で創業し、１９６２（昭和３７）年に東の石川県の大聖寺駅へ移転、さらに１９７０（昭和４５）年に１駅東の加賀温泉駅へ移転した駅弁屋なので、さらに東へ行ってもおかしくない。
２０１４（平成２６）年１月の京王百貨店の駅弁大会でデビューか。四角い容器いっぱいに甘い酢飯を詰め、カニ脚肉を同じ方向にとにかく並べ、甘酢生姜を添え、カニが華やかな絵柄の掛紙で包む。カニ脚は細身のベニズワイガニなので、豪華さや派手さは催事場の北海道駅弁に負けるが、そのツヤと香り、そしてカニをたくさん食べたなという満足感では負けない。カニの味と香りが自然に生きている感じを受け、落ち着きのある良い駅弁だと思った。価格は２０１７年の購入時で１，２００円、２０１９年時点で１，２５０円。
※２０１９年８月補訂：値上げを追記
１９７０（昭和４５）年頃の発売、１０月から６月までの販売。八角形の小箱を、真っ赤なカニを大きく描いた箱に収め、その裏面は「加賀温泉駅を中心とした観光案内図」となる。中身は酢飯にベニズワイガニのほぐし身を塗ったような押寿司が、ひとくちサイズの正方形で１０個並ぶもの。この内容は加賀よりはむしろ、越前地方に独特のタイプ。価格は２００３年時点で１，０００円、２０１５年時点で１，０８０円、２０１９年時点で１，１５０円、２０２３年時点で１，３５０円。
※２０２３年４月補訂：写真を更新し値上げを追記し解説文を手直し
２００３（平成１５）年２月１５日に購入した、加賀温泉駅弁の外箱。書いてあることも中身の内容も、上記の２０２３年のものや、下記の１９９４年のものと変わらない。左右の注意書きも、昭和時代の駅弁掛紙でよく見られた表現のままで懐かしい。
入手状況から１９９４（平成６）年２月１３日１１時の調製と思われる、昔の加賀温泉駅弁のパッケージの一部。上記の９年後と、おおむね変わらない。
冬季限定の駅弁と表示して、２０２１（令和３）年以降に百貨店の催事場で実演販売されているらしい。下記の駅弁「香箱蟹丼」と同じスリーブに、ふたが透明な黒い容器をはめる。中身は酢飯を、香箱蟹（こうばこがに：石川県で水揚げされたメスのズワイガニ）の外子（腹の卵）と内子（甲羅の中の未成熟卵）、ベニズワイガニの棒肉とほぐし身で４分の１ずつ覆い、ガリを添える。カニの身より多い卵を存分に味わえる。小さいメスやベニズワイガニが安価でお徳だったり、ズワイガニと不当表示して売った時代は、もう１０年以上前のこと。今では絶品グルメや高級食材として、これだけ高額な商品になった。
２０２１（令和３）年７月にインターネット上の通信販売で発売。コロナ禍による駅弁の売り上げの激減を受けて、急速冷凍機を導入のうえ、約３か月の消費期限を持つ冷凍弁当の通信販売を始めたという。容器は常温の駅弁でも使えそうな、長方形の木質容器にプラ製トレーを収めて紙のふたをして、掛紙をかけたもの。これに食べ方のチラシとたれのボトルを添付し、透明な袋に密封する。
中身はカニ飯をカニほぐし身とカニ棒肉で覆い、とさかのりと椎茸煮を添えたもの。ジェル状の「酢ジュレ」をかけていただくものらしい。見た目のカニだらけと違い、カニの味や香りを控えめにした、おだやかなカニ弁当の保存食。
２０２０（令和２）年１月に京王百貨店とスーパーのアピタで販売。長方形の容器に正方形のトレーをふたつ収め、一方に鯛と甘えびと平目の昆布締め丼を、他方にカニほぐし身とカニ爪のカニ丼を詰める。昆布をめくるとタイ、アマエビ、ヒラメの横並びが出現するのは、まるで人気の新潟駅弁「えび千両ちらし」風の演出。中身は良さげなのに、仕様なのか輸送のためか、酸味が強烈で風味がなかった。
２０１８（平成３０）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売。翌２月に金沢駅か加賀温泉駅で販売された模様。以後の存廃は不詳。長方形の加熱機能付き容器に茶飯を敷き、カニほぐし身で覆い、カニ爪を置き、ニンジンとサトイモと玉子焼を添える、古典的な内容のカニ駅弁。スリーブの絵柄のような派手さはなく、これも無難な安心感。値は張る。この冬限りで終売の模様。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
２０１７（平成２９）年１月の京王百貨店の駅弁大会でデビューか。四角い容器に酢飯を詰め、ベニズワイガニの脚肉とほぐし身、香箱蟹の内子と外子のペースト、いくら、ガリで覆う。珍味の味と香りが自然に生きている感じを受け、落ち着きのある良い駅弁だと思った。ただ、めったに売られない商品であるかもしれない。この冬限りで終売か。２０２１年に中身と値段を変えて再発売か。
※２０２２年２月補訂：再発売を追記
２０１６（平成２８）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、目玉の駅弁対決の一番手として実演販売。以後も冬季限定で販売か。駅弁の名前のとおり、白御飯をノドグロと、メスのズワイガニである香箱蟹（こうばこがに）のほぐし身を置き、イクラ、ベニズワイガニ、玉子焼、わさび菜を添える。
この駅弁大会での駅弁の実演販売では、最も長い行列を作っていたと見える。脂がほどほどに豊かなノドグロの切り身焼きが良いおかずになり、香箱蟹の味噌と卵と身がまた良い滋味を出し、しかしいずれも単品や大量に入れると食べていて飽きが来ると思うので、百貨店の公式ブログで紹介するとおりの「ベストマッチ！」。なお、今回買った品は、新作を大量に製造していたからか、具の詰め方が雑だったと思う。価格は発売当時で１，６００円、２０１９年時点で１，７００円。２０２０年までに終売か。
※２０２０年４月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年１月の京王百貨店の駅弁大会でデビューか。京王百貨店駅弁大会以外で売られたことはあるのだろうか。カニほぐし身を混ぜたおこわに、カニ脚肉を１本置いて、カニ爪、サトイモ、タケノコ、小松菜などを添える。見た目でも風味でもカニが控えめ過ぎる印象だが、これだけ水気豊かな柔らかさがあるおこわは、常温の弁当では初めての体験だった。翌２０１５年の京王百貨店駅弁大会でも輸送販売されたが、何らかの理由で購入の翌日から来なくなってしまった。この時までの販売か。
※２０１６年１２月補訂：終売を追記
上記の駅弁「加賀のかにすし」の、２０１４（平成２６）年１月のデビュー当時の姿。中身はほぼ同じだが、掛紙が赤く、とびっこが入り、カニも飯も少し多かったと思う。味は変わらない。
※２０１８年１月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
エビとカニを描いた正方形ふたつぶんのボール紙製容器を使用、ふたを開けると裏側に簡単なコラムが載る。その中にレンジ対応のプラ製食品トレーがふたつ入り、片方には酢飯の上に海老や山菜や椎茸が、もう片方には御飯の上に細かいカニほぐし身が、それぞれ載っている。いずれもしっかり硬く押されているのは加賀の伝統か。これに加えてプラ容器の形状により、中身の品質にかかわらず少々の味気なさを覚える。裏ぶたのコラムともども、何らかの強化策が欲しい感じ。２００５年までの販売か。
※２０１５年９月補訂：終売を追記
２００４（平成１６）年５月１日に発売。２００１（平成１３）年に駅弁大会向けに売られた、駅売りのない「日本海かにちらし」の容器を、越前焼から経木枠のわっぱに替えて、価格を６５０円下げたもの。中身はカニの爪と脚肉と炒り身（ぼろ）が錦糸卵などと一緒に酢飯の上に載せられるカニ弁当。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。２００５年までの販売か。
※２０１５年９月補訂：終売を追記２００１（平成１３）年に発売。越前焼の美しい容器を使用し、中身はカニの爪と脚肉と炒り身(ぼろ)が錦糸卵などと一緒に酢飯の上に載せられるカニ弁当。量は少なく、価格の多くは容器代に費やされているようだが、確かに容器に手抜かりはなく、茶碗として十分実用に耐えるばかりでなく観賞用にも向く。
福井の業者が「日本窯元めぐり」として加賀温泉・名古屋・豊橋・草津・岡山・和田山の各駅の駅弁業者に声を掛け、同じ大きさの容器と同じ値段で6種の駅弁をプロデュース、駅弁大会に売り込んだのだろう。現地で入手できるかは不明。