旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
敦賀駅から小浜線の普通列車で１時間強。小浜市は福井県南西部の嶺南地方で若狭湾に面した、人口約３万人の城下町。古代から江戸時代まで、良港を擁する港町と、京へ至る街道との結節で、地域の拠点であった。駅弁は駅の開業時から売られ、１９９０年代に撤退したが、以後も小浜駅の駅弁と紹介される商品が時々出現する。１９１８（大正７）年１１月１０日開業、福井県小浜市駅前町。
２０２１（令和３）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。 白飯の上を寒サバの漬けで覆い、大葉、カニ、ウニ、イクラ、サーモン、白ごまで彩り、漬物や玉子焼を添える。脂が乗ったり、みずみずしさのある、散らされた具の、海の幸の数々がうまい。コロナ禍で例年になく空いていた催事場で、行列ができる人気だった。
これ以外の場所や現地で売られたかは定かでない。この商品は駅弁大会で小浜駅の駅弁として売られたほか、この調製元の商品は、２０２０〜２０２１年の駅弁大会シーズンでは各地で、福井駅の駅弁として売られた。時と場合によって、福井駅や鯖江駅など北陸地方各地の駅弁だったり、羽田空港など関東や関西や北陸の空弁だったり、過去には北陸のバス弁を名乗ったこともある。今回は店内調製のため、食品表示は消費期限と百貨店の所在地のみとなり、原材料名や調製元の所在地などは表示されない。
２０２１（令和３）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。上記の商品「御食国若狭海鮮鯖づけ丼」について、京王百貨店の駅弁大会限定で、その名を記した特製どんぶりに入れて販売した。２０２０年の岡山駅「岡山名物デミカツ丼」、２０１９年の金沢駅「蟹のドリア」、２０１８年の水戸駅「常陸牛山椒風味カルビ弁当」、２０１７年の鳥取駅「山陰鳥取かにめし」、２０１６年の米子駅「海の宝箱丼」、２０１５年の名古屋駅「抹茶ひつまぶし日本一弁当」と同じ。ベースの商品が人気だったためか、毎日早くから完売していて、買いにくい商品だった。
２００８（平成２０）年２〜３月頃の発売。前面の全面に焼き印のある円形の酒饅頭が５個、個別にラップで包まれて半透明のトレーに収まり、透明な袋に入れてＢ５判の包装紙に巻かれる。風味は柔らかく上品な感じ。
アメリカの上院議員であったバラク・フセイン・オバマ・ジュニアは、２００７年の年明けに翌年のアメリカ大統領選への立候補を表明、演説のうまさを武器に、前大統領婦人のヒラリー・ローダム・クリントン候補を激戦の後に破り、２００８年８月に民主党の大統領候補の指名を獲得、同年１１月の大統領選でも共和党のジョン・シドニー・マケインに勝利し、第４８代大統領に就任した。黒人の血を引く大統領は、アメリカ合衆国約２２０年の歴史において初めてのことであった。
大統領予備選の激戦が日本でもテレビで大きく取り上げられる中、有力候補者と同じ名前を持つ福井県小浜市では、市長がオバマ陣営へプレゼントを送付したり、「オバマ候補を勝手に応援する会」なる地域グループが出現、この騒動もテレビに乗って全国へ宣伝された。地元の菓子店は主力の酒饅頭をアレンジして、このような商品を売り出した。
焼き印や掛紙のマークは、肖像権に配慮して後ろ姿に変えたのだそうな。その他様々な地域おこしグッズが登場したが、この饅頭が現時点では筆頭格だろう。地元の駅でもスーパーでも観光施設でも買え、デパートの催事にも出品されたりしている。価格は２００９年の購入時で６３０円、２０１７年時点で６５０円。２０１７年１月にオバマ大統領が任期を満了し退任した後も、この饅頭は売り続けられる。通販でも買える。
※２０２１年２月補訂：現況を確認２００４（平成１６）年１２月１１日に発売。楕円形の竹皮編み容器に、駅弁の名前を墨字風に書いた掛紙をかける。中身は小浜産有機米コシヒカリの酢飯の上に錦糸卵と焼鯖のほぐし身を載せて、若狭ワカメの酢の物や煮野菜などを添える。日本一名前が長い駅弁ではないかとの指摘がある。土休日のみ一日１５個ないし１０〜２０個程度が販売されるが、人気で入手が難しいと新聞等で紹介される。２０１４年時点で売られていない模様。
国鉄時代からの調製元の撤退で、２０００（平成１２）年に駅弁がなくなった小浜駅に駅弁をと、小浜市直営の食文化館兼眺望風呂で食堂を運営する、小浜市食生活推進員の有志グループ「グループマーメイド」に、ＪＲ西日本が駅弁の開発を依頼したもの。市施設は駅から一日わずか２〜３便のバスで１０分もかかる、他地域公共施設と同様に鉄道その他公共交通機関でのアクセスを想定しない場所に建てている。
※２０１４年６月補訂：終売を追記