旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
博多駅から九州新幹線で約１時間。鹿児島市は鹿児島県の中部で鹿児島湾に面する、人口約５９万人の城下町で県庁所在地。活発な火山活動が続く桜島がシンボル。駅弁は明治時代からの鹿児島駅の駅弁屋が１９４３（昭和１８）年に進出し、２００６年頃に撤退、以後はキヨスクその他の駅売店で、主に出水駅の駅弁屋の商品が売られる。１９１３（大正２）年１０月１１日開業 鹿児島県鹿児島市中央町。
九州新幹線全線開業記念駅弁２２種のひとつとして、２０１１（平成２３）年１月１日から８月３１日まで販売。９月以降も販売を継続し、同年１０月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「九州駅弁グランプリ（第８回）」にエントリー。２０１６年まで販売した後、中身の一部と掛紙を変えて、秋冬の駅弁大会シーズンに向けた２０２３（令和５）年秋の新商品として再登場、同年１０月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１４回九州駅弁グランプリ」にエントリー。
掛紙にカラー写真で紹介される９区画の中身は、黒豚めし、鹿児島のちらしずし「さつますもじ」、とりめしで３種の御飯と、さつまいもなどのかき揚げ「がね」、煮物「薩摩うま煮」、ぶり照焼と玉子焼、さつまあげとかりんこ漬、牛すき焼、お茶ゼリー。掛紙に「女性に親しみやすいお弁当です」とあるけれど、おっさんか中高年向けのおつまみ弁当に思えた、具だくさんのお弁当。容器が平たく浅いため、多種でも多量でなくつまみやすい。価格は２０１１年の発売時で１，１００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，１４０円、２０２３年の再発売で１，２００円。
どうも２０２３（令和５）年１０月に東京駅で発売し、鹿児島中央駅の駅弁を名乗りＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２３」にエントリーした模様。既存の博多駅弁「ＫＹＵＳＨＵＴＲＩＰ弁当」と、名前と実質的な調製元と９区画のトレーの形が同じだが、リニューアルでなく博多と東京でそれぞれ売られ、中身と容器と価格が異なる。ＪＲ東日本の駅のコンビニ「ニューデイズ」各店へ出荷された日もあり、どうもこちらは催事向け商品か。
平たく浅い正方形のプラ容器に、九州各地のアイコンとおしながきを印刷した掛紙をかける。中身は博多辛子めんたい、熊本高菜漬け、博多がめ煮、佐賀牛焼肉、大分中津風唐揚、沖縄ゴーヤ、長崎焼売、鹿児島黒豚角煮、熊本あか牛すき焼、宮崎鶏炭火焼と記される。玉子焼、焼サバ、焼売、サツマイモも入る。お肉が強くて優勢な、忙しいお弁当。容器がコンビニ弁当並みに薄いので、分量は見た目ほどでない。味もそんなに効いてない。
下記の記念駅弁「鉄道開業１５０年記念九州巡り旅弁当」と同じもの。実際には少なくとも２０２３年９月までは売られたその記念駅弁と入れ替えて、１２月までには鹿児島中央駅で発売か。長方形の容器は黒くなり、掛紙は中身の写真を使うスリーブに変わった。中身は福岡県かしわめしの上を、福岡県辛子明太子、大分県中津風唐揚、長崎県焼売、佐賀県佐賀牛焼肉、熊本県高菜漬け、宮崎県鶏炭火焼、鹿児島県黒豚角煮で覆うもので、表記は変わっても内容は宮崎県以外は変わらない。引き続き雑多な、あるいは賑やかな肉丼。
２０２２（令和４）年１０月１日に鹿児島中央駅、熊本駅、博多駅、小倉駅、新大阪駅、名古屋駅、新横浜駅、東京駅で発売、１２月３１日まで販売。日本鉄道構内営業中央会の鉄道開業１５０年記念復刻駅弁企画により、同月から期間限定で販売された３１社３４駅弁のひとつ。さらにこの期間のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１３回九州駅弁グランプリ」にエントリー。実際には２０２２年１月までにスーパーの駅弁大会などで売られ始めた「九州巡り旅弁当」を、９月に鉄道開業１５０年記念で一新して、やはりスーパーの駅弁大会などで売られ始めたもの。西九州新幹線の開業を前にした９月１０日の長崎駅や諫早駅でも、現地の駅弁としてコンビニに出てきた。
掛紙には昭和初期の出水駅弁の掛紙の絵柄が取り入れられた。中身はおしながきによると、福岡の辛子明太子ととりめし、大分の中津風からあげ、長崎のシュウマイ、佐賀の佐賀牛焼肉、熊本の辛子高菜、宮崎の宮崎牛すき焼き、鹿児島の黒豚角煮。長方形のプラ容器に味付け飯を詰め、これらの具を並べ、山菜とごぼうを加えた。雑多な、あるいは賑やかな肉丼。翌２０２３年の１月以降も各地で売られ、駅弁大会では盛大に売られ、少なくとも９月まではこの姿で買えた。以後は上記の「九州巡り旅弁当」へチェンジ。
※２０２４年３月補訂：終売を追記
２０１６（平成２８）年１２月１０日に鹿児島中央駅で発売。鹿児島大学で研究者や地元企業などを集めて２０１４（平成２６）年５月に発足した黒膳研究会による、２０１５（平成２７）年に「黒膳」「薩摩黒膳」の商標を登録して販売を開始した黒膳弁当が、掛紙をかけて駅へ進出した。「わっぜぇうまか」とは、ものすごくおいしいという意味の鹿児島弁で、「ごわす」は鹿児島などの方言でございますを意味する。
正方形の容器は二段重ね。上段が御飯で、黒米混じりの御飯に黒豚角煮の小片を載せて、黒豆やレッドキャベツ酢の物やサツマイモを添える。下段がおかずで、さつま鶏照煮、かんぱち照焼、さつまあげ、きんぴらごぼう、こんにゃくやしいたけなどの煮物、かぼちゃ、玉子焼など。会が定める黒膳条件に則って、黒を特徴とする鹿児島の食材と、ポリフェノール豊富な黒野菜を組み合わせた。分量の多い惣菜弁当。調製元は鹿児島市内のスーパーマーケットチェーン。価格は２０２１年の購入時で９８０円、２０２３年１０月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１４回九州駅弁グランプリ」エントリー時で、鹿児島中央駅では１，１００円、博多駅では１，３００円。
※２０２３年１１月補訂：値上げを追記
２０１６（平成２８）年１２月１０日に鹿児島中央駅で発売。鹿児島大学で研究者や地元企業などを集めて２０１４（平成２６）年５月に発足した黒膳研究会による、２０１５（平成２７）年に「黒膳」「薩摩黒膳」の商標を登録して販売を開始した黒膳弁当が、掛紙をかけて駅へ進出した。「わっぜぇうまか」とは、ものすごくおいしいという意味の鹿児島弁で、「ごわす」は鹿児島などの方言でございますを意味する。
長方形の容器に、黒米混じりの御飯と白飯とひとかたまりずつ詰め、カンパチの照焼、黒豚角煮、さつま鶏照煮、さつまあげ、きんぴらごぼう、こんにゃくやしいたけなどの煮物、玉子焼、レッドキャベツ酢の物などを散らしたり詰める。力強いような、雑然としたようなお弁当。調製元は鹿児島市内のスーパーマーケットチェーン。価格は２０２１年の購入時で７５０円、２０２３年１０月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１４回九州駅弁グランプリ」エントリー時で、鹿児島中央駅では８８０円、博多駅では１，０８０円。
※２０２３年１１月補訂：値上げを追記
２０１５（平成２７）年までに発売か。掛紙には鹿児島県の地図と食材のイラストが、おそらく産地と関連付けられて描かれる。中身は俵飯に漬物やサツマイモ、茶飯を覆う豚焼肉、鶏酢あんかけと枝豆、エビフライと煮物、サバ照焼とダイコンなどの酢の物と玉子焼。鹿児島でいろどりたくさん、もりだくさん。値段は２０１６年時点で１，０８０円、２０１９年１０月から１，１００円、２０２３年時点で１，２８０円。
※２０２４年３月補訂：写真を更新
２０１６（平成２８）年１０月２２日に購入した、鹿児島中央駅弁の掛紙。上記の２０２３年のものと比べて、法改正で記載事項が増えてレイアウトが変わったが、絵柄は同じ。容器も同じ。中身もだいたい同じ。
２０１２（平成２４）年９月に鹿児島中央駅で発売。同駅の駅弁売店で、８か月連続で売上ナンバーワンになったそうで、２０１３年度のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１０回九州駅弁グランプリ」で同着３位を獲得した。小柄でえらく細長い容器に御飯を詰め、桜島の火山灰に食材を挟む「灰干し」加工をしたシイラの塩こうじ焼、「寅焼」なる玉子焼、「ぼっけチビ」なる鶏ゆずこしょう焼、黒豚の塩こうじ焼、きんぴらごぼう、鶏唐揚、シイタケ旨煮、赤キャベツの甘酢漬で覆う。そんな内容は掛紙にて、写真付きでしっかり説明される。このようにいろんなものが載る、他にはないタイプの駅弁である。価格は２０１３年時点で６８０円、２０１４年時点で７５０円、２０１９年時点で８９０円、２０２２年時点で１，０００円、２０２３年時点で１，１００円。２０２１年現在で、鹿児島空港や鹿児島市内のデパート「山形屋」（やまかたや）でも買えるという。
桜島は鹿児島県の錦江湾に浮かぶ、標高１，１１７メートルの火山島。年に１，０００回も噴火する活火山であり、鹿児島の風景と観光のシンボルであり、湾岸へ常に火山灰を撒き散らす迷惑者であり、世界中の火山学者を魅了する研究対象である。鉄道の車窓としては、日豊本線の鹿児島駅から重富駅までの間で海越しに美しく見える。
※２０２３年７月補訂：写真を更新し値上げを追記
２０１３（平成２５）年１２月１日に購入した、鹿児島中央駅弁の掛紙。絵柄も容器も中身も、上記の２０２３年のものと同じ。語句が微妙に異なるほか、当時はピンク色がもっときつかった。
２０２２（令和４）年４月１０日から５月１０日まで、鹿児島や大阪や東京で販売。駅弁の日に合わせ、日本鉄道構内営業中央会の会員のうち２１社が、ＦＭヨコハマのラジオ番組「ＦＵＴＵＲＥＳＣＡＰＥ」とタイアップし、この年の４月１０日から各社の駅売店などで販売した、駅弁の日記念のおにぎり駅弁の、鹿児島中央駅バージョンとして販売。同会のリリースでは「九州うまかもんおむすび弁当」と発表し、その写真と実物には「九州うまかもんおにぎり弁当」と書いてある。今回のキャンペーンで各社に用意された「駅弁カード」が１枚付いてきた。
ふたが透明で中身が見える正八角形の容器を留める紙帯には、九州各地の名所のイラストが８点描かれる。中身はかしわめしおにぎり、炙り辛子明太子おにぎり、「あか牛すき焼き」でなく熊本あか牛しぐれ煮、中津唐揚げ、きびなごの甘酢あんかけ、さつま揚げで、九州各県の名産を味わえるものとしたという。調製元にとっての九州、自社の駅弁の出荷先が、雑然と詰められたような印象。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２１（令和３）年秋の新商品か。中身と桜島の写真を使うスリーブに収めた正八角形の容器に、酢飯を詰め、とびっこを載せたかんぱちの酢締めと錦糸卵で覆い、薩摩揚げ、かまぼこ、しめさば、タコ、刻みしいたけ煮、ガリを添える。酸味でいただく魚の弁当。催事にしか出てこない、ごくまれにしか出てこない、幻の弁当かもしれない。このシーズンの半年間のみの出荷か。
すもじとは、寿司の古語や京言葉であり、鹿児島や島根県でちらしずしを指すもの。スリーブの記述によると、薩摩すもじとは、身近でとれる季節の食材を使ってつくる、祝いの席で食べる料理として親しまれてきた、いわゆる「ちらしずし」「ばらずし」であり、地酒を使うのが鹿児島県の特徴であるという。
※２０２３年７月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年までに鹿児島中央駅で発売か。小さな梅干しの日の丸御飯を中央に据え、その周囲をゴーヤー、玉子焼、とんこつ、カレイ白醤油焼、さつま揚げと高野豆腐などの煮物、きびなご南蛮とれんこん揚げ、肉団子とカボチャ揚げ、漬物と紫芋などのおかず８区画で囲む。幕の内弁当を名乗り、幕の内タイプの構成ながら、鹿児島や薩摩がたっぷり詰められていた。２０２２年までに終売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
２０２０（令和２）年の２月までに発売か。現地でなく駅弁催事向けに出荷される商品かもしれない。茶飯をくじらカツとくじら大和煮と錦糸卵で覆い、インゲンで彩り、サツマイモと紅生姜を添える。長崎駅で「ながさき鯨カツ弁当」が生まれて定評を得てから約１５年、この業界では珍しいことに、どんな駅弁屋も追わなかった、追えなかった、クジラの駅弁がついに出現した。しかし常温のくじらに臭みがひどく、他社が追わない理由を垣間見た気がした。それでも１年間は作られた模様。
※２０２２年６月補訂：終売を追記
鹿児島県鹿児島市をホームタウンとするプロサッカークラブ「鹿児島ユナイテッドＦＣ」が、２０１６年度にＪリーグ（日本プロサッカーリーグ）のＪ３リーグ（３部リーグ）に新規加盟したことを記念し、調製元と鹿児島純心女子短期大学との共同開発により、「ユナィテッ丼」（６５０円）とともに２０１６（平成２８）年３月に発売。スタジアムでの販売を想定しているが、現物には全国と九州の駅弁マークが付き、こうやって駅で買える駅弁でもある。
掛紙に写真とお品書きが記される９区画の中身は、白飯、えびめし、肉巻おにぎり、鮭の西京焼き、鶏肉の甘酢あんかけ、肉巻きフライ、煮物、さつまあげと玉子焼き、紅大福。タイアップ商品のわりには、取り立てて特徴のない印象で、弁当や食事として安心していただける。桜島が爆発するエンブレムや、「祝Ｊ３参入」の記載もあった。
鹿児島ユナイテッドＦＣは、２０１３（平成２５）年１２月の設立。サッカーＪリーグのチームがなかった鹿児島に、１９５９年からの歴史を持つヴォルカ鹿児島と、１９９４年からの歴史を持つＦＣ ＫＡＧＯＳＨＩＭＡというふたつのチームが立ち上がって競合し、Ｊリーグからクラブの一本化を求められたため、事実上合併して発足した。だから「ユナイテッド」であり、離島の協力や県外の団結の意味も込めてクラブ名としたという。駅弁が出た年は１６チーム中５位の成績となった。
２０１７年シーズンは中身を変えて販売。２０１８年シーズンには「鹿児島黒豚Ｗ弁当」という豚丼に一変し、年内に「鹿児島黒豚弁当」へ変化した。以後は市販されていないと思われる。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１２（平成２４）年１０月の発売で、同年のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「九州駅弁グランプリ（第９回）」にエントリー。商品名のとおり、見た目のとおり、松栄軒の出水駅の駅弁「極黒豚めし」と「牛めし」がひとつずつ。箸は一膳なので、ひとりで食べ比べる。２０１７年までの販売か。
※２０２０年４月補訂：終売を追記
２００８（平成２０）年の発売か。同年度のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「九州の駅弁 あなたが選ぶ駅弁ランキング２００８」で第４位を獲得。掛紙の「第４５回農林水産祭内閣総理大臣賞」というのは、２００６（平成１８）年度の第４５回農林水産祭において枕崎市漁業協同組合が産物（水産加工品）「枕崎ぶえん鰹」で内閣総理大臣賞を得たものであり、この弁当が受賞したわけではない。
中身はカツオとコンブの茶飯の上に、そのカツオの照焼を置き、カツオのフライ、薩摩揚げ、シイタケやタケノコなどの煮物、インゲンおひたし、ナスとシメジの和え物、玉子焼、大根桜漬などのおかずを添えるもの。パサパサあるいはサクサクした醤油味のカツオが印象的で、たっぷりのおかずで食事として完成したが、よそ者から見れば、味や中身にもっとえぐさがあってもよかった。発売当初は月に千個が売れる人気商品だったそうな。価格は２０１３年の購入時で８５０円、２０１４年４月の消費税率改定で８７５円、２０１８年時点で１，０８０円。２０２０年頃に駅では売られなくなったらしい。
内閣総理大臣賞を受賞して、この駅弁にも使われた「枕崎ぶえん鰹」とは、枕崎市漁業協同組合が開発した、一本釣りしたカツオを船上にて活き〆（血抜き）したあと急速冷凍し、弾力性のあるモチモチとした新食感の歯ごたえ生臭さのないさわやかな味と鮮やかな赤みを実現したブランド魚。そんなことを言わなくても枕崎は漁業で有名であると思うが、全国の大小の漁港と同じく、魚価の低迷や燃料費の高騰に悩んでいることが、この魚を紹介する公式サイトでの記述でうかがえる。
※２０２２年６月補訂：終売を追記
九州新幹線全線開業記念駅弁２２種のひとつとして、２０１１（平成２３）年２月１日から８月３１日まで販売、その後も販売を続けた。小箱を２段に重ねた容器の中身は、下段が日の丸御飯に笹団子、上段が骨付きの豪快なとんこつ、ガネ、薩摩揚、有頭海老、たっぷりのキビナゴ揚げ、煮玉子など。これも同じ日に食べた上記の駅弁「黒豚チャーシュー弁当」と同じく、味は見た目よりだいぶあっさりしており、昼食でも夕食でも夜食でも大丈夫な感じ。価格を考えても、お得な駅弁。価格は２０１３年の購入時で８４０円、２０１４年４月の消費税率改定で８６４円。２０１６年以前に終売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
九州新幹線（鹿児島ルート）の全線開業１周年を記念して、２０１２（平成２４）年３月１日に発売。中身は掛紙の写真のとおり、半分が芋焼酎「石の蔵から」、半分の上下段で俵飯３種、キビナゴ甘酢あんかけ、黒豚炭火焼、さつま揚げ、鶏唐揚、芋レモン煮、玉子焼、ダイコンなます、マグロ角煮、ミートボール、根菜の煮物、辛子明太子など。
度数１７度の焼酎が３００ミリリットル。アルコール量では日本一の酒付き駅弁ではないかと思う。新幹線の起終点である福岡と鹿児島の味を詰めたという中身は、御飯におかずという普通の駅弁にも、酒に合わせたつまみを好んで詰めたようにも見えるし、風味もそれらを併せ持つ感じ。１年ほどで売り終えた模様。
２０１０年のＮＨＫ大河ドラマ小説「龍馬伝」の放送に向けた２００９（平成２１）年１２月に発売。内側が赤く外側が黒い長方形の容器に、桜島や坂本龍馬やお龍のシルエットなどをデザインして、駅弁マークと九州駅弁マークと大河ドラマの公式ロゴマークを付けた掛紙をかける。
中身は味付飯の上に伊達巻、桜島とりの照焼き、黒豚の照焼き、高菜漬け、紅生姜を載せて、煮物といこもちを添えるもの。龍馬とお龍が鹿児島へ新婚旅行で訪れた時のイメージを駅弁にしたというが、何がそれに該当するのか分からない。伊達巻といこもちが印象的な、食べて良い味のする駅弁であった。出水駅の駅弁とされるが、実際は鹿児島中央駅で売られる模様。価格は２０１１年の購入時で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円。２０１４年までの販売か。
坂本龍馬とその妻であるお龍は、新暦換算で１８６６年（慶応２年）４月１４日に京都から旅行に出発、１８日に大坂から西郷隆盛や小松帯刀らとともに薩摩藩の蒸気船「三邦丸」に乗り、２０日に下関に、２２日に長崎に寄港ののち、２４日に鹿児島に到着する。３０日からは夫婦ふたりで日向山温泉に泊まり、５月１日から塩浸温泉に１１泊、１２日に吉井友美の案内で硫黄谷温泉に泊り、１３日に霧島連峰の高千穂峰に登り霧島神宮に宿泊、１４日に硫黄谷温泉に戻って泊り、１５日に吉井友美とともに塩浸温泉へ戻り７泊、２２日から日当山温泉で３泊、２５日に１泊ののち２６日に鹿児島へ戻ったという。西郷隆盛や小松帯刀が招待したものだそうだが、龍馬の知名度の向上とともに、これが全国初の新婚旅行として紹介されるようになった。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
九州新幹線全線開業記念駅弁２２種のひとつとして、２０１１（平成２３）年１月１日から８月３１日まで販売。販売はその後も継続された。松阪駅や大船駅や阪神百貨店の駅弁大会における姫路駅と同じく、双葉社「漫画アクション」の連載漫画「駅弁ひとり旅」とのタイアップ駅弁。調製元は出水駅の駅弁屋だが、ＪＲ九州、京王百貨店駅弁大会、阪神百貨店の駅弁大会とも鹿児島中央駅の駅弁としたため、こちらに収蔵する。出水駅と川内駅も販売駅として記される。
内側が赤く外側が黒い長方形の発泡材製容器を、中身のイラストに牛肉や新幹線の宣伝文を書いたボール紙の枠にはめる。中身はイラストのとおり、御飯の上を鹿児島産曽於（そお）さくら牛のすき焼、錦糸卵と紅生姜と花形ニンジン、鹿児島産黒豚たれ焼で３分の１ずつ覆い、桜島大根といこもちを添えるもの。甘い甘い牛肉と、スッキリした豚肉と、少量も肉の味を生かす御飯と、桜島大根といこもちの組合せが興味深い。価格以外には不満なし。価格は２０１１年の購入時で１，１００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，１３０円。２０１４年頃までの販売か。
曽於とは鹿児島県のうち大隅国の北半分、つまり鹿児島県の北東側一帯の地域を指す古くからの郡名。１９７２（昭和４７）年３月まで「囎唹」の漢字を使っていた。いずれにしても大阪はもちろん、九州の人にとってもなじみの薄い地名なのだろう、パッケージでも振り仮名が付く。２００５年７月にはいわゆる平成の大合併により３町の合併で曽於市が誕生、これから読まれるよう、読めるようになっていくのだろうか。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２００８（平成２０）年のＮＨＫ大河ドラマ「篤姫」の放送にちなみ、同年３月頃に発売か。長方形の容器に透明なふたをかけ、島津家の家紋やＮＨＫの公式ロゴマークも付いた掛紙ですっぽり包み、ひもで十字にしばる。中身は松型に固めた白御飯にとんこつ、薩摩揚、いこもち、アユ甘露煮、タケノコやニンジンなどの煮物、鮭昆布巻、キンカンなどを詰めるもの。いろんな食材と個性を詰め込んでいる、催事場内では理解を得られないだろうが九州の駅弁らしい特殊幕の内。２０１４年時点で売られていない模様。
平均視聴率が２４．５％と、過去１２年で最高の数値を記録した「篤姫」。その主人公である篤姫（あつひめ）こと天璋院（てんしょういん）は、天保６年（１８３６年）に現在の鹿児島県鹿児島市で生まれた。島津家に入った後に江戸に上り、２２歳で江戸幕府第十三代将軍の徳川家定と結婚して以降、１８８３（明治１６）年に４９歳で亡くなるまで、二度と薩摩の地を踏むことはなかったという（年齢はいずれも数え年）。
結婚生活は家定の死去により２年弱で終わり、そのうち島津家は倒幕運動に参加して徳川家と対立することになるが、篤姫改め天璋院は徳川家に尽くし、大奥となって幕府と将軍家の維持に奔走した。鹿児島にとって篤姫は薩摩を捨てた敵なのか、それとも政府の中枢で活躍したヒーローなのか、いずれにせよ観光特需にはありつけるということで、２００８年の鹿児島は篤姫で賑やかだった。
※２０１４年６月補訂：終売を追記
２００４年３月の九州新幹線部分開業に合わせて発売。内部が銀色のボール紙を立体的に組み立てた中に、胡麻混じり酢飯の上や周囲にキビナゴの酢塩締めと昆布を貼る、鹿児島名物きびなご寿司を詰めて、商品名シールと針金入り紙帯で封をする。よそ者からすれば珍味に該当するだろう。普段見慣れない食材を見るだけで、旅の気分が盛り上がるし、品質も良いと思う。
個人的にきびなご寿司は、どの業者の製品でも同じ味がするような気がする。しかしこの商品はパッケージに駅弁らしさがあり、意図的かどうかは知らないが空弁やスーパーの商品との差別化が図られている。２０１４年時点で駅弁としては現存しない模様。
※２０１５年２月補訂：終売を追記
２００４（平成１６）年３月の九州新幹線部分開業と同時か、その少々後に発売か。黒い長方形の容器に、よく見ると文字と車両と鳥でツバメが踊る掛紙を巻く。掛紙で９８０円の価格は、ゴム印で８５０円に訂正。中身は豚肉の太巻、鶏の細巻、きびなごの押寿司という珍味系。なんとなく主観的にも客観的にも印象に残りにくいような。調製元は鹿児島市内の出前専門寿司屋。２００７年頃までに売り止めた模様。
西鹿児島の駅弁は国鉄時代から一社独占だったが、九州新幹線の開業に伴い多社乱立に変わった模様。しかし果たして何種類の駅弁がありどこの売店に行けば買えるのかが、よく分からない。駅弁の定義が曖昧なことも合わせ、ここに店舗を構えるか弁当を卸せば、駅弁のブランドを手っ取り早く入手できそう。
※２０１５年２月補訂：終売を追記
大柄でがっちりした長方形の経木枠の容器に木目調のふたをして、お品書きと割りばしとおしぼりを添付して輪ゴムで留め、特急つばめ号ロゴマーク柄の掛紙で包んで紙ひもでしばる。中身はどんどん変わるようだが、購入時には梅花形日の丸御飯、高菜巻、薩摩豚冷しゃぶ、博多筑前煮、カレーコロッケ、ウナギ入り玉子焼、煮サバ、黒胡麻もちなどが入っていた。
これはもともと、博多駅と西鹿児島駅を結んだ在来線特急「つばめ号」の車内販売用弁当。同じ価格と容器と掛紙で、博多の駅弁屋と鹿児島の業者が競作していたし、当時からそれぞれ博多駅と西鹿児島駅での販売もあったらしい。２００４年の九州新幹線部分開業後も同様だが、新幹線つばめ号に車内販売はなく、在来線つばめ号改め「リレーつばめ号」は新八代駅より南に来ないので、鹿児島版は事実上、西鹿児島改め鹿児島中央駅の駅弁となった。
２００５（平成１７）年の春頃に発売か。フタも本体も黒く細長い容器に、割りばしとおしぼりを乗せて、郷中教育を描いた掛紙で巻いて、ビニールひもでしばる。中身は手前の５区画が御飯物で、左から栗めし・えび押寿司・うなぎ寿司・玉子の握り・サバ押寿司、奥の5区画にはとんこつ・きびなご・薩摩揚などという、多種中量の詰め合わせ。中身の解説は語られないが、自然に鹿児島にこだわった感じをちゃんと受け、鹿児島発着の列車で食べて風味が生きるもの。
添付の紙片はお品書きではなく、郷中教育十八学舎の一覧表。掛紙左下に郷中（ごじゅう）教育の解説が記される。江戸時代薩摩藩の教育体制から輩出された人材が、明治維新の過程で大きな役割を果たしたが、その後の薩摩あるいは薩長土肥が特段の発展や求心を見せずに一地方の枠に留まるのは、どうしたことか。２００７年頃までに売り止めた模様。
※２０１５年２月補訂：終売を追記
大きめの正方形な容器を、鮎と鶴を描いた大きめの正方形な掛紙で包みビニールひもでしばる。中身は日の丸御飯に煮物や薩摩上げや玉子焼とともに、鮎甘露煮が二匹入るもの。鮎がなければこんなに味気ない駅弁は他にないだろうと感じたのは、おかずを乗せる白い食品トレーのせいか。出水駅にえびめしを買いに行って、しかし売り切れていたのでこちらを買ったという報告がいくつもある。
出水駅の駅弁は、九州新幹線の工事や開業に伴い廃業するのではないかという噂が２１世紀初頭に駆け巡ったが、２００４年３月に新幹線が部分開業し、在来線特急「つばめ」が廃止された後も盛業中。肥薩おれんじ鉄道に引き継がれた在来線駅舎を調製所として、新幹線出水駅構内の物産館で駅弁が販売されたそうな。
なお、２００６年１０月時点の商品は、価格が９００円に上がり、容器が竹皮製の長方形の容器になり、中身の見栄えが変わった模様。駅弁の名前も「あゆ物語」に変化。それも２０１７年頃までの販売か。
※２０２３年７月補訂：終売を追記
鹿児島中央駅の東隣。明治時代の鉄道開通時には鹿児島市街の玄関口であったが、市街の西方への拡大により西隣の武（たけ）駅のほうが鹿児島の中央駅となり、１９２７（昭和２）年１０月の西鹿児島駅への改称や１９６０（昭和３５）年６月国鉄ダイヤ改正以後の優等列車の西鹿児島駅発着への切り替えなど、昭和時代に地位を譲り渡した。駅弁はかつての西鹿児島駅、現在の鹿児島中央駅と同じものが売られることがある。１９０１（明治３４）年６月１０日開業、鹿児島県鹿児島市浜町。