旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
博多駅から九州新幹線で約１時間。鹿児島市は鹿児島県の中部で鹿児島湾に面する、人口約５９万人の城下町で県庁所在地。活発な火山活動が続く桜島がシンボル。駅弁は明治時代からの鹿児島駅の駅弁屋が１９４３（昭和１８）年に進出し、２００６年頃に撤退、以後はキヨスクその他の駅売店で、主に出水駅の駅弁屋の商品が売られる。１９１３（大正２）年１０月１１日開業 鹿児島県鹿児島市中央町。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２３（令和５）年秋の新商品か。長方形のプラ容器に味付け飯を詰め、鹿児島黒牛の焼肉ときんぴらごぼうで覆い、白ごまと糸唐辛子を載せ、サツマイモの甘露煮と高菜漬けを添える。品質と分量で、お肉がもう少し欲しい牛丼弁当だと感じた。価格は２０２３年時点で１，３８０円、２０２４年時点で１，４５０円、２０２５年時点で１，４８０円。
このシーズンには掛紙に「頂点」と記す鹿児島中央駅弁が、少なくとも３種類は出た。公益社団法人全国和牛登録協会が５年に一度開催する黒毛和種の品評会「全国和牛能力共進会」の、２０２２（令和４）年１０月に鹿児島県で開催された第１２回で、８つの出品区と特別区のうち６部門で１位の農林水産大臣賞を得たことをもって、「和牛日本一」を獲得したことにちなむらしい。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２３（令和５）年秋の新商品として、スーパーへ半年間ほど出荷か。２０２４年シーズンは９月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１５回九州駅弁グランプリ」と、１０月のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２４」へエントリーし、鹿児島中央駅や東京駅などで発売。その名のとおり、長方形のプラ容器に白飯を詰め、熊本あか牛のすき焼き風と鹿児島黒牛のカルビ焼肉で覆い、ささがきごぼうも詰め、糸唐辛子で彩り、さつまいもと高菜を添える。具はこの７種だけであり、牛肉づくしのお弁当になっている。お肉はたぶん、掛紙での配置とは逆で、写真の左側が赤身の多い熊本あか牛、右側が脂身の多い鹿児島黒牛だったと思う。
２０２４（令和６）年１・２月の鶴屋百貨店の駅弁大会で、鹿児島中央駅の駅弁として実演販売。長方形のプラ容器に白飯を詰め、ささがきごぼうで覆い、鹿児島黒牛のリブロースステーキでさらに覆い、いんげんで彩り、玉子焼と高菜漬を添える。催事場での調製とこの値段により、お肉が輝くおいしい焼肉丼だった。同じく催事向けに「鹿児島黒牛リブロースステーキ重」という、掛紙の「弁当」と「重」との違い以外はまったく同じ商品があるらしい。
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２０（令和２）年秋の新商品か。長方形の容器にとりめしを敷き、錦糸卵を敷いたうなぎの蒲焼きと、きんぴらごぼうを敷いた鹿児島県産黒毛和牛のすき焼きで覆い、紅生姜を添える。名前どおりの中身。冷蔵での販売でも温めても、掛紙の美しい写真ほどの味は無理かもしれないが、ウナギ入りで牛肉も入る駅弁で、この価格に抑えたのはなかなか。価格は２０２０年の発売時で１，３５０円、２０２５年時点で１，４５０円。
※２０２５年５月補訂：値上げを追記
２０２３（令和５）年１１月１０日に、鹿児島中央、博多、東京、新大阪の各駅で発売。日本鉄道構内営業中央会の「駅弁マーク」制定３５周年を記念し、会員のうち２９社が主に１１月１０日から期間限定で販売した３１種類の記念駅弁のうち、鹿児島中央駅の駅弁屋のもの。お肉の文字と写真を使う赤い掛紙には、大きな駅弁マークも描かれた。
中身は、御飯を佐賀牛の焼肉とごぼうで覆うものと、御飯を鹿児島黒豚の角煮と鶏炭火焼きで覆うものと、御飯を熊本あか牛のすき焼きとそぼろと錦糸卵で覆うものの、３区画の詰合せ。タレの味付けが強くて牛か豚か鶏か分からなくなることもあるいつもの鹿児島中央駅弁の味に、タレを使わずモツの雰囲気がある鶏炭火焼きがアクセントを添える。１１月１０日から当分の間販売。
２０２４年９月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１５回九州駅弁グランプリ」では、博多松栄軒の博多駅弁としてエントリーした。
※２０２４年９月補訂：現況を追記
２０１６（平成２８）年１０月に「黒豚三昧」「牛肉三昧」「鶏肉三昧」がまとめてデビュー、同時にＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１２回九州駅弁グランプリ」へまとめてエントリー、さらに東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」でまとめて販売。ボール紙製パッケージのデザインもよく似ている。
黒い長方形の容器の牛肉三昧は、茶飯を牛タンたれ焼き、牛すき焼き、牛そぼろで覆い、紅生姜を添える牛丼。中身も味も常温や冷蔵の駅弁として標準的なタイプで、鹿児島でなくてもよいような。価格は２０１６年の発売時や購入時で１，１５０円、２０２１年時点で１，１８０円、２０２４年時点で１，０８０円、２０２５年時点で１，２３０円。
※２０２５年５月補訂：価格の改定を追記
２０２３（令和５）年１０月に、出水駅と鹿児島中央駅で発売。同月からのＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１４回九州駅弁グランプリ」にエントリー。公式にも記事でも紹介されないが、昭和時代の西鹿児島駅（現在の鹿児島中央駅）の名物駅弁「とんこつ弁当」を復刻したものだろう。掛紙の絵柄は当時と同じで、市販の弁当容器もその再末期と似たものが使われる。
中身は茶飯に刻みしいたけを散らし、豚肉のスペアリブ「豚骨（とんこつ）」、薩摩揚げと玉子焼、がんもどきやごぼうなどの煮物、大根なます、さつまいも。駅弁では久々で昔懐かしい、鹿児島の郷土料理であるスペアリブの煮込みは、今の宣伝文なら「コラーゲンたっぷり」と表現しそうな、豚肉やお肉のようでそうでないような弾力感。駅弁の発売が話題になった感じは受けないが、例えば国鉄を知るような世代の鉄道ファンや駅弁ファンには、ひそかに注目されたのではないかと思う。駅弁大会シーズンの半年間ほどの販売か。
※２０２５年５月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０２３（令和５）年秋の新商品か。田の字の４区画に、山菜ナムルと牛焼肉丼、きんぴらごぼうと牛すき焼丼、錦糸卵と牛そぼろ丼、筑前煮となますと煮豆を、それぞれ詰める。「三種の牛肉幕の内」の副題を付けたが、幕の内弁当の要素はどこにもないと思う、いろんな牛肉を使ったお弁当。掛紙の写真で思い浮かべるような美しさや旨さも、なかったと思う。駅弁大会シーズンの半年間ほどの販売か。
※２０２５年５月補訂：終売を追記
鹿児島純心女子短期大学との共同開発により、２０１９（令和元）年の５月までに発売か。長方形のプラ容器にとりめしを敷き、鶏肉のほぐしと錦糸卵と刻み海苔で覆い、椎茸とタケノコとにんじんの煮物、昆布巻、薩摩揚げ、さつまいも、なます、紅大福を添える。鹿児島でかしわめしとは聞いたことがなく、この鶏飯に九州北部や都城の駅弁のような滋味はないものの、鹿児島中央駅の駅弁なのに千円を切る安さと、おかずの多さで勝負する。鶏飯の部分の見た目が、鶏肉のほぐし方が、昭和時代の西鹿児島駅弁「さつま鳥めし」に似ているかもしれない。価格は２０２１年時点で８８０円、２０２３年時点で９８０円。２０２３年までの販売か。
※２０２５年５月補訂：終売を追記
２０２１（令和３）年３月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「熊本・鹿児島 九州新幹線駅弁シリーズ２０２１」にエントリー。鹿児島県霧島市福山町牧之原の牛肉業者が、２０１５（平成２７）年に売り出したランチボックスが販路を広げ、２０１９（令和元）年５月頃から鹿児島中央駅の駅弁売り場でも販売されるようになったものらしい。
駅弁に稀なクラフト風のテイクアウト向け紙箱に、直に白飯を詰め、おかずを詰めたトレーを被せてふたをして、ブランドのシールを貼る。これは商品名「特製味噌ダレあご肉焼弁当」ということで、ぶつ切り状の豚焼肉と、ニンジンやタマネギやダイコンやキャベツなどの野菜をたっぷり詰めて、ひじきや細身のゆで卵などを添えていた。駅弁としては安価で水気が豊か、今風におしゃれな惣菜ないしランチボックス。
駅では２０２１年４月頃までの販売か。２０２３年の５月までには鹿児島中央駅での販売が復活した模様。２０２４年でまた終売か。
※２０２５年５月補訂：終売を追記
２０２１（令和３）年３月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「熊本・鹿児島 九州新幹線駅弁シリーズ２０２１」にエントリー。鹿児島県霧島市福山町牧之原の牛肉業者が、２０１５（平成２７）年に売り出したランチボックスが販路を広げ、２０１９（令和元）年５月頃から鹿児島中央駅の駅弁売り場でも販売されるようになったものらしい。
これは商品名「鹿児島黒毛和牛焼肉弁当」ということで、丸くて白い紙カップに白飯を詰め、牛焼肉と、ニンジンやタマネギやダイコンやキャベツなどの野菜をたっぷり詰めて、ひじきやパセリや細身のゆで卵などを添えていた。駅弁としては見栄えと野菜の多さで、今風におしゃれな惣菜ないしランチボックス。
駅では２０２１年４月頃までの販売か。２０２３年の５月までには鹿児島中央駅での販売が復活した模様。２０２４年でまた終売か。
※２０２５年５月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２０１９（令和元）年秋の新商品か。味付飯を牛すき焼きと牛ハラミ焼肉とナムルで覆い、玉子焼とつぼ漬を添える。今回の松栄軒は、ナムルを混ぜた二色の薄切り焼肉がおいしかったと思う。シーズン終了までの約半年間の販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１９（平成３１）年３月までに東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」で発売か。同じ調製元の他の駅弁でも見たような、丼と丼を付合せで仕切るセット商品。今回の中身は、どちらが鹿児島黒毛和牛でどちらが佐賀牛なのか分からないが、右と左に牛焼肉丼、中央に玉子焼とナムル。冷蔵での販売とはいえ、長い名前で煽っていて、この品質。価格と分量も勘案して、どうすればこの商品に良い点や特徴や個性を見いだせるのか頭を抱えた。１年間ほどの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１９（平成３１）年１月の京王百貨店の駅弁大会で実演販売。白御飯を牛肉煮と煮玉子と錦糸卵で覆い、ニンジンとインゲンと紅生姜で彩り、高菜とごぼうを添える。「薩摩牛４％の奇跡」とは、鹿児島市の食肉業者のブランド牛の名前で、日本食肉格付協会の牛枝肉取引規格で歩留等級Ａ、肉質等級５、脂肪交雑基準１０以上のものが全体の４％なのだというものか。味は可もなく不可もなく、しかし肉の少ない牛肉弁当だった。京王百貨店駅弁大会の後に売られたかどうかは分からない。
２０１６（平成２８）年秋の新作か。長方形の容器に茶飯を詰め、牛すき焼き、牛そぼろ、錦糸卵で覆い、花れんこん、山菜、紅生姜を添える。その中身は同じ調製元の熊本駅弁「くまもとあか牛ランチＢＯＸ」とまったく同じ。ざらついた味も同じ。２０１８年までの販売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
２０１８（平成３０）年１月の京王百貨店の駅弁大会での実演販売でデビュー。東京の京王百貨店、大阪の阪神百貨店、熊本の鶴屋百貨店での駅弁大会を３大駅弁大会と定義し、「人気駅弁大会３店舗合同企画新作『牛肉』駅弁対決」として、京王百貨店代表で米沢駅弁「米沢牛伝統の百年焼肉弁当」、阪神百貨店代表で神戸駅弁「酒乃蔵牛肉弁当」、鶴屋百貨店代表でこの出水駅弁「熊本あか牛と鹿児島黒毛和牛の牛肉めし」を、これらの駅弁大会で同じ１，５００円の価格で実演販売した。
最近の駅弁で一般的な長方形の容器に茶飯を詰め、上手を醤油と赤酒またはワサビで味付けさせる熊本あか牛の焼肉で、下手を醤油と日本酒で味付けた鹿児島黒毛和牛のすき焼きでそれぞれ覆い、はじかみで彩り、高菜と玉子焼を添える。
熊本のほうの後付けの味付けは、いずれも袋タイプで開封が難しく、なかなか面倒。しかしそのまま食べると、過去の赤牛駅弁にあった赤身の香りや歯応えがない感じ。鹿児島のほうはかなり甘味に偏る甘辛な味付けで、九州を感じた。今回の京王の催事場では、実演販売が王者の米澤駅弁「牛肉どまん中」その他の牛肉駅弁だらけで客が分散してしまったが、それでも３店舗対決では一番人気に見え、会期後半では行列ができていた。この３大会でのみ販売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
２０１５年５月１３〜２６日の東京駅の駅弁売店「駅弁屋 祭」での実演販売に向けて開発した新作か。白御飯の一部をささがきごぼうで覆い、牛焼肉の厚いのと薄いのを並べて、玉子焼と紅生姜を添える。こういう商品なのか、それとも東京駅での実演販売の影響か、普段の出水や鹿児島の駅弁より、食感がガサガサで、味付けがおとなしめ。掛紙の牛肉のイメージ写真が美しすぎて損をしているが、肉の分量と品質は悪くないと思った。今回買った弁当の調製元は、東京駅弁の日本レストランエンタプライズ。２０１８年までの販売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年１０月までに発売され、同年のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１１回九州駅弁グランプリ」にエントリー。鹿児島県と桜島と、牛と鶏と豚のシルエットでデザインした掛紙に、美しい宣伝文が描かれる。中身は正方形の３区画に、黒牛しぐれ煮丼、黒さつま鶏の唐揚と煮物類、黒豚の味噌焼と高菜と錦糸卵の丼を詰める。駅弁の変わった名前は、黒を３つ使うことから来ている。価格は２０１４年の発売時で９７２円、後に１，０８０円。２０１９年までの販売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年秋の新作か。鹿児島中央駅で定番の駅弁となった「桜島灰干し弁当」の、似ても似つかぬ姉妹品。細長い容器と、中身の写真を掛紙のつくりは共通している。中身は白飯を鹿児島牛のスタミナ焼、鶏唐揚、桜島鶏の柚子胡椒焼、鹿児島豚三枚肉の塩胡椒焼、同じ豚のしぐれ煮、玉子焼、きんぴらで覆い、梅干し、れんこん、いんげん、紅しょうがも載せるもの。駅弁としたら、超絶に雑多な肉丼。半年間ほどの販売だったと思われる。
２０１４（平成２６）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売。これ以外の場所では売られなかった疑義駅弁である模様。円形の容器に味付飯を詰め、鹿児島黒毛和牛のステーキをスライスして並べ、フライドポテト、さつまいもレモン煮、ニンジンとカボチャの乾燥野菜、紅生姜を添えるもの。牛肉はステーキ状よりすき焼き状がうまいのにと思う程度の、内容も味も普通の牛肉弁当。紙帯にさりげなく、鹿児島県経済農業協同組合連合会のローカルヒーロー「鹿児島黒牛 ギュージンガー・ブラック」が立つ。
２０１３年１月の阪神百貨店の駅弁大会でデビュー。この駅では「かごんま黒ぶた弁当」で使用した容器に、白御飯を詰めて、牛肉のステーキ、豚肉の味噌焼、鶏肉の塩焼を並べて、サツマイモ、高菜、ブロッコリーなどを添える。牛・豚・鶏とも単体で味も香りも立ち、中身は肉丼だけなのに飽きが来る要素がまったくない。ただ、見栄えや購入動機では、同社で既存の単体な肉丼に負けるかもしれない。商品寿命は数か月程度であった模様。
九州新幹線全線開業記念駅弁２２種のひとつとして、２０１１（平成２３）年１月１日から８月３１日まで販売。調製元は出水駅の駅弁屋だが、ＪＲ九州、京王百貨店駅弁大会、阪神百貨店の駅弁大会とも鹿児島中央駅の駅弁としたため、こちらに収蔵する。出水駅と川内駅も販売駅として記される。
薩摩焼の黒い碗を、中身や容器や九州新幹線車両の写真を印刷したボール紙の箱に詰める。窯元が７つあり、碗も７種類があるという。中身は白御飯の上に「曽於さくら牛」のすき焼肉のしぐれ煮、煮玉子、ニンジンとシイタケとゴボウを載せるもの。価格はとても高いが、牛肉に厚みがあり、赤身が強いのに柔らかい。甘に傾く甘辛が強いという九州らしい味付けが可ならば、旨い駅弁だと思う。容器は重く厚いものの質感は上々。
２０１０年３月に商標登録されたばかりの新しいブランド牛「曽於さくら牛」はともかく、曽於という名称そのものが聞き慣れないので調べてみるとやはり、鹿児島県の宮崎県境付近で２００５年７月に末吉町、財部町、大隅町が合併してできた新しい市であった。旧郡名であり、３町の合併協議会も「曽於北部合併協議会」でもあり、「囎唹」という表記であれば千年以上の歴史がある地名だそうだが、県外での知名度はこれからの印象。
１９６７（昭和４２）年に発売。市販の仕出し弁当向けボール紙製の容器に、武将が焚き火で何かを煮込んでいる絵柄の掛紙をかける。中身は、鶏ガラスープの炊込飯に、とんこつ、きびなご南蛮、黒豆、柴漬け、オレンジなど。とんこつとは、黒豚のあばら肉を焼酎と味噌と黒砂糖で煮込んだ郷土料理。角煮より締まりと密度があり、軟骨のようとか、クリームのようとも表現される。
鹿児島中央駅は、日本最南端の公式な駅弁販売駅。鹿児島県の玄関口で、新幹線やすべての特急列車の始発駅や終着駅である駅は、大衆食堂や大待合室を備えた古き時代の駅舎がＪＲ発足まで持ちこたえたが、九州新幹線を受け入れるために撤去され、大階段が特徴的な赤く新しい駅舎に建て替えられた。
鹿児島市民に「西鹿児島駅」と言っても通じず、「西駅（にしえき）」と言うとわかってもらえた。２００４年の駅名改称後の通称は分からないが、新聞では「鹿中央駅」と表現している模様。鹿児島駅は「鹿駅（かえき）」と呼ぶ。
なお、２００６年４月までに調製元が駅弁から撤退したとの情報がある。この駅弁は駅で買えなくなった模様。新幹線の開業の頃から、掛紙などの駅弁らしい体裁を廃し、スーパーか仕出しの弁当のような姿になっていたとも聞く。
※２００６年５月補訂：写真の掲載と解説文の一部追記
昭和５０年代、１９８０年前後の、８月３日７時の調製と思われる、昔の西鹿児島駅弁の掛紙。鍋を火にかけた絵柄は、上記の２００６年１月購入のものに似る。