旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
大阪駅から特急列車で約２時間。福井市は福井県の北部に位置する県庁所在地で、人口約２６万人の城下町。戦国時代以降、朝倉氏の一乗谷、結城氏の北ノ庄城、松平氏の福井城、明治時代の福井県庁と、地域の行政の中心地となってきた。駅弁はホーム上、改札外コンコース、高架下の商業施設で売られ「越前かにめし」が有名。１８９６（明治２９）年７月１５日開業、福井県福井市中央一丁目。
売り場により、福井駅の駅弁、小浜駅の駅弁、羽田空港の空弁、大阪空港の空弁、北陸のバス弁など、様々な属性を付けて売られる商品。福井県小浜に本社を置く弁当業者が、小浜と東京都葛飾で製造し、主に東京の駅や空港で販売するものだろう。福井駅や新大阪駅、福井県内の道の駅や関東地方の高速道路サービスエリアでも買えるらしい。宣伝では５年連続で売上第１位の羽田空弁を名乗る。
酢飯に大葉とガリを貼り、塩味の焼サバを合わせて円筒状にラップを巻く棒寿司を１本、竹皮柄の紙箱に詰め、商品案内と割りばしと醤油を詰め、商品名を書いた掛紙を巻く。大葉とガリが焼き鯖寿司の脂の重さと臭みを程良く緩和する、品質が活きるやきさばずし。売店の消えた小浜駅で売ることはないだろうが、本物の駅弁屋も入居する福井駅の高架下商業施設「プリズム福井」に直営店を持つようなので、福井駅の駅弁のページに収める。
２０２２（令和４）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、福井駅の駅弁「若狭御食国鯖とブリのづけ丼」として実演販売。調製元は福井県内や東京や大阪に店舗を構える食料品製造業者で、催事では羽田空港や伊丹空港の空弁屋だったり、北陸のバス弁屋だったり、福井駅や小浜駅あるいは東京駅の駅弁屋だったりと変幻自在。福井駅の高架下商業施設「プリズム福井」にも店舗を持つ。
小さな容器に酢飯を詰め、漬けサバと漬けブリで覆い、カイワレとガリとわさびを据える。メインの漬けは脂が乗ってみずみずしく、酢漬けが多い駅弁にないうまさ。催事場内でも人気の商品に見えた。
２０１７（平成２９）年の発売か。焼サバの棒寿司を１本、８切れにカットして食品トレーに横たえ、透明なふたをして専用の紙箱に詰める。値段もそんな容器も、土産物でなく食べるための駅弁に見える。この地域でも全国でもありふれた焼き鯖寿司でありながら、これは焼サバそのものより味噌等の味で食べる雰囲気を感じた。
２０１５（平成２７）年頃に下記の駅弁「鯖姿すし」をリニューアルか。白板昆布をまとうシメサバの棒寿司が１本、８切れにカットされてまな板に載り、透明なフィルムで密封せずに巻き、「駅弁創業の由来」のチラシをまとい、専用の紙箱に収まる。つまり、鯖姿すしの中身のみを存置し外観と包装を変えた。今世紀に焼サバ寿司ブームが興る以前のスタンダードな姿、ぷりぷりだけど少々の魚臭さがあるサバ棒寿司を、比較的廉価で残している。価格は２０１８年５月の購入時で１，０５０円、８月から１，０８０円。
※２０１８年８月補訂：値上げを追記
２０１０（平成２２）年の１〜２月頃の発売か。黒い食品トレーに、８切れにカットした焼きサバ寿司を１本横たえ、透明なふたをして、黒い箱に詰める。酢飯には葉ワサビを混ぜ、飯と具の間にも本わさびと西洋わさびを塗り込み、これで「おとなの」味なのだろう。それでも味はわさびでなく焼サバ寿司のそれであり、わさびは隠し味あるいは味のアクセントの程度。むしろ爽やかな香りと刺激が印象的。価格は２０１０年の発売時で８６０円、２０１４年時点で９５０円、２０１６年時点で１，０００円、２０１８年時点で１，１００円。
上記の駅弁「おとなの焼き鯖寿し山葵」の、２０１２年時点での姿であり、発売当時の姿。酢飯には葉ワサビを混ぜて和洋のわさびを塗り込んだ焼サバ寿司であることは変わらず、当時は６切れをひとつずつトレーに並べていた。
※２０２２年８月補訂：新版の収蔵で解説文を整理
少なくとも２００４（平成１６）年１月には登場していた、「極昆布〆鯛すし技」の姉妹品か。ゴマ混じりの酢飯に鯖を合わせ昆布をかけた鯖棒寿司を、ラップで巻いて切断し、竹皮に巻いて針金でしばり、掛紙を巻いて紙箱に詰める。風味は同種の駅弁と何ら変わらないが、昆布の量はこれくらいが存在感をなくさず主張せずで程良いかも。フルカラーで写真豊かな他の同種駅弁にはない控えめなデザインのパッケージが個性を出す。価格は２００５年の購入時で１，５００円、２０１５年時点で１，５５０円。
※２０１５年９月補訂：値上げを追記
２０２１（令和３）年１月の京王百貨店の駅弁大会で、福井駅の駅弁として実演販売。松花堂タイプの小さなプラ容器に、調製元の汎用と思われる掛紙をかける。中身は容器の４区画に、大葉と生姜の焼サバ寿司、その醤油味、さらに色違い、焼かないサバ寿司を、２切れずつ詰める。つまり、羽田空港の空弁などの肩書きでおなじみの、サバの棒寿司や焼きさばずしの同等品。柔らかくて、新鮮な感じで、おいしくて食べ飽きない。福井駅で売られたことは、あるのだろうか。
１９８０（昭和５５）年に発売。まるで日本酒かワインのミニボトルを収めていそうな、取っ手付きの厚手な紙袋を包装とし、その中に笹とビニールに包まれた鯖棒寿司を入れている。
駅弁の姿寿司といえば、高知や三角のように頭のある魚をイメージするので、頭がないのに姿寿司を名乗られるのは変な気分である。しかし棒寿司と考えると、身が長方形ではなく魚型であるのも変な気分。つまり、その中間のスタイルと解釈すれば良いのだろう。この種の駅弁に味の悪いものはなく、こちらも申し分なし。価格は２００３年の購入時でちょうど千円、２０１５年時点で１，０５０円。２０１７年までの販売か。
※２０１９年８月補訂：終売を追記
福井駅に限らず、福井県内の駅のコンビニで幅広く売られていた焼きサバ寿司。酢飯に大葉とガリと焼サバを貼り合わせた棒寿司を１本、ラップで巻き、竹皮に包み、掛紙を置く。体裁も中身も味も分量も価格も、ごく普通の焼きサバ寿司。棒寿司をラップでぐるぐる巻いてから７切れにカットしているため、ラップの除去にえらく苦労した。きっと、食べたことがない人が作っているのだろう。調製元はこの商品をネット通販する、福井県三国の焼肉屋。
２０１４（平成２６）年のみの販売か。大阪や羽田の空弁で人気だった「みち子がお届けする若狭の浜焼き鯖寿司」の姉妹品だろう。真っ黒で固いプラ製の容器に酢飯を敷き、サバのほぐし身で覆い、ヘシコのほぐし身と高菜を散らし、カニ脚を中央に添える。掛紙をかけた容器ごと真空パックにした土産品。味は、とても酢が効いている焼き魚丼であった。
２００９（平成２１）年１月の新作か。発泡スチロールと透明なふたの惣菜容器を、駅弁の名前を描いたボール紙の枠にはめる。中身はサバを酢飯でサンドして昆布を貼った棒寿司で、これが６切れにカットされ、うち３切れが中身の見えるよう倒されている。風味も分量もあるけど単体では地味な商品。あるいは、福井駅弁には付いているはずの駅弁マークがこれにはないため、駅弁ではなく惣菜向けの商品かもしれない。２００９年の京王百貨店駅弁大会と２０１１年の阪神百貨店の駅弁大会でない場所で、売られたことはあるのだろうか。
※２０１５年９月補訂：終売を追記
コンビニ大手のファミリーマートが、２００６（平成１８）年１月２４日から２月６日まで全国のチェーン店で販売した、福井駅弁の番匠が監修した鯖寿司。棒寿司用のプラ製の惣菜容器に、尾頭がないけれど姿寿司を名乗る鯖寿司を置き、ラップで包んでボール紙の枠にはめる。調製は地域ごとのコンビニ取引先が手掛けた模様。
現地の駅弁の味を知る側から見ると、風味は駅弁に近付けたが及ばないという感じだが、内容も風味もいつものコンビニ弁当にないタイプの商品なので、様々な宣伝効果は出せたと思う。この商品の寿命もわずか１４日間。駅弁とコンビニ弁当はライバル関係にあると思うが、その商品開発の基本思想はまるで異なる。