旅の友「駅弁」。実際に食べた駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新大阪駅から新幹線で１時間ちょっと。福山市は広島県の東端に位置する人口約４６万人の城下町で、戦前は鉄道の開通と繊維工業で成長し、戦後に大規模製鉄所を核とした臨海重工業で大きく発展した。駅弁は、国鉄時代からの駅弁屋が２００３年に撤退後、三原駅の駅弁屋「浜吉」が進出し、駅弁を販売する。１８９１（明治２４）年９月１１日開業、広島県福山市三ノ丸町。
広島から新幹線で約３０分、山陽新幹線と山陽本線が接続し呉線を分ける駅。三原市は広島県南部で瀬戸内海に面した、人口約９万人の城下町。空港、新幹線、高速道路、港湾を有する交通結節点で、都市圏を形成する商工業都市。駅弁は国鉄時代からの駅弁屋「浜吉」のものが買える。１８９４（明治２７）年６月１０日開業、広島県三原市城町。
軽食用な竹編み柄のボール紙容器をプラ帯で留める。中身はキュウリとトンカツのサンド、タクアンの細巻、カンピョウの太巻という、不思議な構成のランチボックス。ここが街の弁当屋としても活躍していることを示す証拠品か。
ＪＲダイヤ改正による福山駅の新幹線「のぞみ」停車を記念して、２００３年１０月１日に発売したというが、その数か月前から発売されていた模様。ふたが透明な惣菜用の正方形の容器を窓のあるボール紙の枠にはめ、バラの花びらが輝く仕掛け。
中身は酢飯の上に穴子やイクラや酢蓮根や小鯛酢漬や菜の花や錦糸卵などを敷き詰めるちらしずし。パッケージや具の配置において福山市の市花「バラ」をモチーフにしたという。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。価格は２００４年の購入時で１，０００円、２０１４年時点で１，０５０円、２０１６年時点で１，１００円、２０２０年時点で１，１５０円、２０２２年時点で１，２０円。
岡山市の公式サイトによると、バラを市の花とした自治体は福山の他に茨城県や横浜市など都道府県と市だけで全国１８自治体もあるという。市花など役所の職員でも知る人が少ないほど、どこでもほとんど定着していないと感じられるのは気のせいか。
※２０２２年４月補訂：値上げを追記
この名前では２０１６（平成２８）年３月に発売。発売時点で日本一よみがなの長い駅弁。福山駅の駅弁「漫遊弁当」について、山陽・九州新幹線の相互直通５周年を記念して、駅弁の名前とパッケージの絵柄をこれにちなんだ。ふたを開くと両新幹線や沿線の写真と路線図が現れるが、「パノラマ 開け口」の表記で期待したような、飛び出す絵本のようにはなっていない。
中身はアナゴとタイそぼろのちらし寿司、茶飯の俵飯３個、練り物やカボチャなどの煮物、牛肉や鮭などの焼き物などで、沿線の名物にちなんでいるようには見えない。一年間販売し、２０１７（平成２９）年に元の漫遊弁当へ戻った。
九州新幹線鹿児島ルートは、２０１１（平成２３）年３月１２日の全通。同日に新大阪駅〜鹿児島中央駅の直通列車「さくら」「みずほ」が走り始めた。開業にあたり、ＪＲ西日本とＪＲ九州の両社で、山陽新幹線を最高時速３００ｋｍで走れ、九州新幹線の３５パーミルの急勾配を登り降りできる車両「Ｎ７００系」を用意し、この姿がパッケージに描かれる。ＪＲ東海はこの車両の自社線への乗り入れを禁止するため、東京駅や名古屋駅からの直通列車が走ることはない。
２０１５（平成２７）年に使われたのではないかと思われる、福山駅弁のふた。同年の山陽新幹線全線開業４０周年を記念して、新神戸、姫路、岡山、福山、広島、小倉、博多の各駅で１０種類が誕生し、３月から６月まで売られた記念駅弁や復刻駅弁の、福山駅バージョン。２０１５年現在の停車駅と、瀬戸内海の地名や名物を描いたイラストを掲載した。中身は３個の俵飯、アナゴとタコ飯、フグやアナゴなどの焼き物と煮物だったそうな。価格は１，０５０円。
白い器に茶飯を詰め、レモンソースに漬けた豚焼肉を貼り、レモンと紅生姜を添える。味は良好、見栄えはもっと良好な豚丼であるが、どうもこれはこの２０１３年の鶴屋での駅弁大会でのみ販売された疑義駅弁である模様。
２００６〜２００７年の駅弁大会シーズンに向けた投入か。小ぶりな長方形の赤い黒塗りの容器に透明なふたをして、駅弁の名前を書いたボール紙枠にはめる。中身は味付飯の上に牛肉旨煮と刻み玉子焼を敷き、ポテトと山菜と柴漬けを添える。
つまり「松茸すきやき弁当」から松茸を抜いた廉価版。あるいは空弁向け商品か。神戸で４０年の歴史を刻む名駅弁と同じ名前のを選択したのは、おそらく不利に働くだろう。駅や空港で実際に売られているかどうかは不明。現在は売られていない模様。
※２０１３年５月補訂：終売を追記
２００９年かそれ以前に発売か。正方形の小さな容器に透明なふたをして、中身の写真と駅弁の名前を大きく印刷したボール紙の枠にはめる。中身は茶飯の上に牛肉を敷き詰め、ジャガイモ、マツタケ、ニンジン、大根桜漬などとポン酢の袋を添えるもの。添付の味付ぽん酢がこの駅弁の個性や特徴であるのかもしれないが、これを使い忘れたため、内容も味もいつもの三原駅弁。
基本的に駅弁大会専用商品であると考えられるが、まれに岡山駅での収穫報告を見掛ける。価格は購入時で１，１８０円、２０１５年時点で１，２００円。２０２１年までの販売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
ＪＲダイヤ改正による福山駅の新幹線「のぞみ」停車を記念して、２００３（平成１５）年１０月１日に発売。正方形のボール紙容器のふたに福山の観光名所を巡る双六を印刷、その裏には組立式のサイコロとコマが挟み込まれている。
中身は九分割され、日の丸御飯に蛸いなりに松茸飯に太巻細巻と四種の御飯、牛肉旨煮やいわし旨煮にはまち塩焼やままかりなど四区画分のおかず、残る一区画はデザートに季節の果物。ふただけで駅弁の名前のすべてが語られるが、中身も秀逸で味も良く、それで人気があるためか毎日早めに売り切れている模様。
調製元は２００３年に福山へ進出した三原駅の駅弁屋さんだが、三原より福山のほうが駅弁が売れるのか、駅弁の種類や新製品投入状況を見るとこちらがメインステージになっている模様。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。価格は２００４年の購入時で１，１００円、２０１６年時点で１，１５０円。２０２１年までの販売か。
※２０２３年４月補訂：終売を追記
１９２２（大正１１）年の調製と思われる、昔の糸崎駅弁の掛紙。同年に上野公園で開催された平和記念東京博覧会で英国の皇太子殿下が来日されたことを記念して、全国各地の駅弁屋が同じデザインの記念掛紙を使用したもの。周囲に日本と英国の国旗を配し、右に駅弁の名前、左下に調製元、下部に日英の歓迎文、上部の２枠は広告枠。
入手状況等から１９７７（昭和５２）年の、掛紙から９月２３日１２時の調製と思われる、昔の三原駅弁の掛紙。掛紙のデザインに地域色はなく、中身は恐らく助六か何かであったのだろう。原版に手書きで追記したのか、当時の他の駅弁の掛紙と比較して、国鉄の旅行キャンペーン「一枚のキップから」ロゴマークの形状がだいぶ異なる。
三原駅の隣の駅。明治時代の開業時から昭和時代中期まで、三原駅を凌ぐ大きな駅であり、多数の大型蒸気機関車が配属された機関区を抱え、古くは四国への鉄道連絡船が発着した。１９７０年代の山陽本線の電化や山陽新幹線の開業で糸崎駅は衰退、駅弁はなくなり、今では無人駅になってしまった。糸崎駅の駅弁屋は三原駅のち福山駅へ移ったが、その本社は今でも糸崎駅前にある。１８９２（明治２５）年７月２０日開業、広島県三原市糸崎四丁目。